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read2();赵知府立刻命一部分官兵前去支援，另外一部分继续守城门。
不一会儿孟同知派的人前来禀报，说刚修筑好的西北角处有敌寇簇拥，似要翻墙而入，他忍痛对刘知事和州判道：“天色渐亮，请二位代为发动百姓，一起守城，传令，凡参与者免赋税劳役一年。”
两人赶紧领命而去，周孟对赵知府道：“我背您去就医。”
“不可，大敌在前，岂可轻忽。”
周孟扫了眼其余受伤的人，扭头跑向城中，敲开了几个医馆的门，说明情况，将他们一同带到了城门处，几个郎中立刻为众人包扎伤口，听到外面连那两个攻门的也不见了，赵知府立刻有调了一部分人去西北角支援。
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西北角处再次响起了火药炸开的轰响，前段时间的惨剧犹在眼前，听到这巨大的响声，众人心魂不定。
不过这次的火药似乎威力不大，加之城墙坚固，前面也只是炸开了一个缺口，而这一次墙体晃动了一下，有不少地方有石块堕下，但好在还是稳稳地抵挡住了攻势。
孟同知命弓箭手登上梯子，伺机射杀敌寇，又命人设置鹿角栅、遍洒铁蒺藜。
在刘知事和州判的努力之下，有不少人加入进来一起防御。
孟同知焦急地直转圈，“如此只能等待，万一敌寇手中火药还很多，难保不会再出现一个缺口。”
一人建议道：“同知大人，不如我们也仍炸药。”
“这州府之中并无此物。”
那人道：“城中有不少铺子制烟火鞭炮，威力虽不及对方，但出其不意，一样可以伤敌。”
“如今只能死马当活马医了，快去寻鞭炮烟火来！”
“是。”
梯子上的几个人被射中滚了下来，又一拨人爬了上去，孟同知心急如焚地等待着。
恰在此时，城墙被炸开了一个缺口，有人率先爬了上来，但很快被防御的官兵射杀。
有了一个缺口，令对方士气大增，不一会儿又有三四个人攀爬了上来，躲开箭矢往里面扔了一个火球，众人赶紧躲避，火球飞快炸开，就在大家躲避之际他们迅速翻了进来。
众官兵即刻与之拼杀，经过一夜鏖战，双方体力皆有不足，到底这边占了人数优势，很快那几个武士被杀死。
送鞭炮烟火的人赶来了，官兵们射杀了另外几个爬上城墙的人，孟同知命人迅速登上梯子，将鞭炮点燃迅速扔出。
外面之人猝不及防遇到从天而降的鞭炮，纷纷躲开，趁此时机，拿起弓箭对准敌人，箭矢飞下。
天渐渐亮了，被鼓动起来的百姓越来越多，经过一夜努力，终于解除。
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赵知府带着伤犒劳了众人，然而回来后却显得心事重重。
周孟忍不住问他缘由，赵知府道：“虽然此次围城之困已解，但保不齐这些人还会来。
祁州据相州沁州等地较近，若是被攻破恐会与并州南下的贼寇成掎角之势攻打我军，周侯爷亦难免腹背受敌。”
“那就派人去传消息，让周侯爷提前防备。”
“人已派去。只是祁州兵力不足，对方又有火器，相较之下，我祁州危险更甚，城中又没有能够制造同等火器的人，本官心中忧愁不已。”
古代的火药是□□，纯度不够，威力不够猛，不过都是利用火药的燃烧性，在密闭的容器内使之燃烧发生爆炸，所以应该不难制造相应的武器。
“大人，不如让我试试。”
“你会制火器？”
周孟道：“可以一试。”
“好好！你需要什么，我命人准备。”
“城中有制鞭炮的人，他们对火药的配置比我要强，我们可以一同试验。”
赵知府立刻命人召集城中制造鞭炮的人。
□□的材料无非是硝酸钾、硫磺、木炭等物调配，以前乡村中也有人自制土炮。
纯度上需要费些功夫，将这些东西配好，放进密闭的竹筒内，威慑力也不小。
经过几天的设计，周孟命人将箭杆前端缚火药筒，点燃后利用火药燃烧向后喷出的气体的反作用力把箭簇射出，射程远，威力巨大，可以用来射杀敌寇已经烧毁对方阵地，演示时赵知府心花怒放，对周孟大加赞赏。
周孟不由得来了研究新产品的兴趣，又将火药粉填入小瓷器和铁器之中，点燃捻子，轰隆巨响，将地面炸开一个坑，威力更增一成，其中铁器的威力显然更好。
赵知府为这些取名曰“火箭”和“震天雷”，并献与朝廷。
朝廷闻此火器下旨嘉奖，并迅速命工部制造送往前线，周孟及参与的工匠们也一同赏赐了金银等物。
肃杀的秋天转而变为萧条冷落的冬季，木叶尽脱，十月匆匆而来，天气转冷，北雁南飞，街道上风雪狂啸，树上积了白白一层。