1645年6月14日清军主帅多铎派人进入扬州勒令守军投降被史可法断然拒绝。
6月16日清军红衣大炮运抵扬州前线第二日清军在扬州西北一片高地上架起大炮,炮轰扬州。扬州守军亦予火炮还击双方展开炮战。
6月18日清军轰塌扬州西北城墙清军督降军蜂拥而入明军随即与之展开激烈巷战。明军总兵刘肇基、副将庄子固、马应魁、姜云龙、前营参将陈光玉、李隆等将领战死史可法被俘。
因在攻城时,清军损失较大,加之扬州城破后,反抗甚烈多铎随即下令屠城。大屠杀从城破之日开始持续十余日城内尸积如山血流成河。
王忠毅扒开一具覆盖在身上的尸体慢慢坐了起来透过依稀间的星光看到地上全都是倒伏的尸体。
回头向北望去只见远处的扬州城到处都是熊熊的火光几乎将半座城都照得通明。他知道这是攻入扬州城中的建奴在屠城劫掠。为了逼迫躲藏在建筑废墟里的难民出来也为了能抓紧时间劫掠财物建奴会将洗劫过的房屋宅院放一把火使得扬州城中到处都是火光几乎与白日无异同时也更加方便建奴搜寻财物。
王忠毅是在扬州城破的第三日随着一股难民,同家人一起从扬州郊外一处农庄逃出准备赶往江边。但还未走出里许,就遇到了数千身着大明服饰的军兵。就在众多难民以为得救时却遭到这股明军的疯狂砍杀年轻妇人被强行拉出余者皆被砍翻在地身上财物更是被洗劫一空。
被砍翻在地的难民在临死前还未明白他们所遇到的部队其实是早几日就已降了清军的原大明官军这帮畜生摇身变为建奴军队后变得异常凶残不分老幼尽数屠戮。
就在几个降兵举刀劈砍到王忠毅身上时父亲先是将他踢到在一处洼地中而母亲在被砍到后顺势扑倒在他身前接着他的父亲也倒在他面前双双将他压在身下。
屠戮者在随意搜捡了尸体后便匆匆朝扬州城奔去那里有更多的财富和杀戮在等着他们去分享。可怜王忠毅刚刚满十八岁的年纪,还未谙实事何曾经历如此血腥,眼睁睁的看着父母亲族一一倒在自己面前早已被惊吓得不敢发出一言。
昏昏沉沉地在尸体堆里躺了数个时辰直至夜幕降临腹中的饥饿方才将他稍稍唤醒。
六月已是初夏时节倒毙的尸体已经开始散发出阵阵的腐败臭味让人直欲干呕。王忠毅走出几步后突然想起父母的尸体还未收敛。但回头望去夜色下到处都是密密麻麻的尸体竟无法辩明。眼泪瞬间流了出来嘴里发出嘶哑的轻泣但突然想到了什么猛地收住哭咽声惊恐地四下张望着。
半响王忠毅咬了咬牙伸手将脸上抹了一把稍稍辨明方向朝着江边踉踉跄跄地走去。
6月22日整个江北岸边聚集了不下十余万难民遥遥望着江心停驻的船只急切而又恐慌的难民跪倒在江边祈求船只能将他们能送过大江以免建奴屠戮。
镇江水师官兵丝毫不为所动在江面上往返游曳着并制止任何小船渡过长江。
“郑鸿逵怎么说？”一艘齐国联络船刚刚贴近“扬明号”牛进明便从船舷一侧探头问道。
“那个郑总兵说了扬州城破那就更不能让任何船只和人员过江了以防建奴伪装明军或者难民夺船并趁势强渡长江。”联络船的水手大声说道。
“狗屁”牛进明骂了一句“若是害怕建奴伪装大可让登船之人脱光衣物再上来。俺还不信了你一个光着身子的建奴还能夺了船不成？”
“那要是妇人也要脱光衣物检查吗？”一个水手猥琐地问道。
“嘿嘿嘿……”船上的军官和水手听了不由吃吃地笑了起来。
“滚你娘的”牛进明笑骂一句“想什么美事呢？狗日的建奴在屠城每时每刻都在死人你狗日的积点口德吧”
船上众人闻言顿时敛住了笑容神色凝重地向北望去仿佛能看到无数的扬州居民正在被凶残的建奴屠戮和蹂躏昔日繁华喧嚣的扬州城变成人世间的一座阿鼻地狱。
“将船只停靠于江北岸边俺们接人去”牛进明说道。
聚集在瓜洲渡的难民正在凄惶之际突然人群中爆发出一阵欢呼声茫然无措的难民寻声望去只见这几天一直在江上徘徊的数十艘大小船只正在缓慢地靠向岸边。
船只来接我们过江了
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瓜洲渡的难民人群开始蜂拥着朝岸边挤来试图抢占一个最优的位置可以早点逃离江北。随着不断有扬州城附近的居民逃来建奴屠城的血腥和残忍开始不断地被渲染和相传早已将难民的恐惧心理激发到了最高临界点。
“都不许挤一个个来。”船只并未直接靠在码头而是距离岸边尚有数米远以防止难民蜂拥冲上船来“所有男子全部脱去衣物只留膝裤任何刀剑不得带在身上”
十几个水手挥舞着长长的竹竿使劲地抽打着正在涉水而来不断攀爬上船的逃难者而数名来自长山岛乡兵则端着上了刺刀的火枪紧张地看着船舷处不断露头的难民。
“碰”突然一声火枪响起不仅将正在涌到船边的难民给惊到了也将船上的水手给吓了一跳。
“他身上带刀了”那名开枪的乡兵说道双手端着火枪仍旧对着那个挨了枪子但还在不断翻滚的难民一把短刀落在了一边。
“嗯做得好”一名水师军官走了过去并拍了拍他的肩膀这种情形是有杀错没放过。万一有建奴混了进来可不是小事。
二十余艘大小船只陆续装满难民后并未驶到南岸而是就近停靠于瓜洲渡西南侧的一座江心沙洲（今镇江世业洲）卸下难民后再次返回江北岸边装人。
从扬州逃到江边的溃兵只要抛弃手中武器便也可登船离开江北。仅大半日功夫齐国舰船便运送了一万余人至江中沙洲但从扬州城左近逃奔而来的难民却是络绎不绝在江边连绵十余里。
可能是瞧着齐国舰船运送难民往返数次后均未出现溃兵夺船的事郑家水师舰船随即也陆续驶到江北岸边开始转运难民。
然而令人不齿的事情发生了。郑家船队的军官和水手们以登船逃命为持大肆搜刮难民钱财凡是未能交付五两银子的难民一律不许上船。那些没有银钱却又逃命心切的难民被郑家水手无情地拒于岸边至于强行攀爬上船的难民则被人拖着扔出船舱随着水流卷入江水之中。
一时间整个瓜洲渡码头一片混乱。数百名溃逃至江边的军兵恼怒之下挥舞着手中的兵刃欲强行登船当即砍翻十余个郑家水手。数条小船因为两相争夺砍杀不受控制的顺着江水漂向下游。
郑鸿逵大怒数艘武装商船抵近瓜洲渡朝着那群溃兵开炮轰击。
溃兵遭到炮击后四散奔逃引发聚集的难民人群又是一阵大乱火炮轰击波及码头数百名无故难民惊叫哭喊咒骂……响彻于天。
也不知道是何人在听到郑家船队炮击后突然喊了一句“鞑子来了”立时引起码头数万人的疯狂拥挤踩踏妇人、老弱纷纷被挤倒在地随即遭到无数的脚步践踏靠近江边的难民则被蜂拥而来的人群不断挤下岸堤如下饺子般不断落入江中。
至傍晚时分人群逐渐恢复平静其中被踩踏而亡或者跌落江中之难民达数千人江北岸边哭声震天。
“这郑家……怎能如此这般？”牛进明愤懑地望着远处陆续驶抵南岸的郑家水师舰船纷纷开始下锚停驻心中生出几分鄙视“这狗日的做此等事情如何敢指望他们去阻那建奴过江？”
6月26日连续数天的转运滞留在瓜洲渡的难民仍有六七万之多据那些从扬州城附近逃难而来的难民描述建奴大军此时仍在扬州城中肆意屠杀和劫掠扬州城已变成人间地狱其间居民恐为建奴已屠戮一空。
而随着时间的推移建奴大军可能会随时出现在江北岸边。而经过数日的搜刮大部分稍有资财的难民几乎已被郑家船队尽数运至南岸至于剩下的难民大部分几无身外之物他们似乎就显得没有太多动力每日只是敷衍地转运数千人。
到了午后时分一场小雨洒落下来就在江边难民庆幸如此下雨天气想来建奴大军不会赶至此地。
然后令人绝望的事情却发生了。一队黑压压的队伍从扬州城方向开了过来随着距离的逐渐接近一杆大旄上硕大的一个“李”字隐隐出现在瓜洲渡无数的难民眼中。
李成栋骑在马上面无表情地看着江面数十艘舰船在蒙蒙细雨当中显得有些模糊而不真切耳边不时传来手下军兵肆意砍杀难民的狂笑声和濒死者的惨呼声。
一群充满戾气的兽兵仿佛仍未从刚刚发生的扬州大屠杀快感中恢复神智对于那些哭求哀告的难民没有流露出丝毫怜悯之心挥舞着手中的凶器狞笑着扑向无助而又可怜的难民。
“轰轰轰……”突然从江中停驻的战船上射来数发炮弹狠狠地砸向李成栋部军兵当中柔软的滩涂雨后的泥土使得炮弹的杀伤力不免减弱了几分炮弹在砸翻数人后仅滚动了两下便扎进了泥土当中。
“撤”李成栋心里一惊打马朝后跑去。朝廷居然派了水师炮舰布于江中看来自己作为前锋受多铎之命率先过江恐怕不是那么容易的事情了。