午后的阳光炽烈，幸得山间树木成阴，倒给此处增添了一抹凉意。
皇上和皇后已缓缓下了车驾，由着身旁的侍女整理衣物。皇上近日身体虽有所好转，但面色仍旧十分苍白，喉间间或发出一两声咳嗽，便能听闻皇后偶尔两句关怀的温言软语。
奚云初看了身旁的奚月枳一眼，却发现阿姐的目光并不在此处。她沿着奚月枳的视线，看到站在树荫下长身玉立的谢惊堂，和正垂首与谢惊堂低声言语的钟尧。
待到队伍逐一整理完毕，皇上便站在寺前打量了片刻，皇后端庄立于他身旁，二人一齐拾级而上。几名太监和宫女分立两侧，随侍左右。
奚云初扶着奚月枳的手臂，悄然无声地跟在其后慢慢往上走去。
众人皆神色肃然，不敢嬉笑和言语，一时间显得整个队伍更加庄严肃穆。
寺门前立着一名慈眉善目的和尚，手持佛珠，神色宁静。其后跟着一名看起来年纪颇小的小和尚，眼睛滴溜溜地转着，自以为不动声色地打量着面前的元和帝。
站在前面的和尚上前一步，微微躬身，面不改色道：“贫僧参见皇上。”这便是永慈寺的方丈了无大师。
皇上往前一步，虚虚脱住了无的手，开口道：“了无大师不必多礼。”
“皇上请随我来。”了无往旁边一指，引路道。
一行人便随着方丈往寺内走了。
随后，便是皇上皇后以及各位皇子一一参拜祈福。待仪式结束时，已是金乌西坠。
奚云初将奚月枳送至房内休息，便带着芷兰往永慈寺前院的大殿中走去。
此刻炎炎烈日已经落下，只余下一丝日头晒过的燥热，伴着徐徐凉风，倒是十分舒爽。
庭院中有几名小和尚在清扫落花，见到奚云初和芷兰的身影，皆是温和有礼微微点头。
奚云初自是一一回礼。
二人的脚步在殿外停下，今日皇上一行到访，寺内便谢绝了寻常香客。现下众人已各自回屋，大殿中空无一人。
芷兰停步守在殿外，奚云初缓缓走进庄严的大殿中，在巍峨佛像前轻轻跪了下来。
她身姿袅娜，双手合十，目光中透露着期许，语气真挚，轻声开口道：“信女奚云初，一愿姑母的病早日好起来，阿姐和三哥也能一直平安喜乐。二愿霜依觅得良人，不必做心中不愿之事。三愿……”
她双目微敛，眼前浮现出谢惊堂冷峻的面容，声音轻轻一顿：“三愿，得偿所愿。”
奚云初躬身虔诚叩拜，又闭眼颔首道：“望菩萨保佑信女早日达成心愿。”
奚云初迈步出了大殿，又吩咐芷兰给殿外的功德箱内添了些香油钱，才步伐轻快地在寺中闲逛起来。
永慈寺以风景秀美而著称，前些年香火旺盛，由此声名远播，后又得了皇上的青睐，自然是修缮得极好，还有几分书中江南的韵味。
奚云初近日以来，难得有此番好心情，面上不尤泛起一丝清浅笑意。
二人不知不觉间便来到了一处偏僻水榭旁，水面波光粼粼，池中荷花盛开，让她想起侯府西院的一池荷花。
芷兰惊喜开口道：“小姐，这里荷花倒与咱们院子里的有几分相似。”
奚云初微微一笑，正欲点头道二人真是心有灵犀，却听到假山外的小径上传来一阵笑声。
“怎么？你以为，从碧林苑出来了，就有资格与本太子相提并论了吗？”
奚云初示意芷兰噤声，听出这是太子的声音。她不欲再听，四下打量片刻，发现此刻离开必定会被太子发现。
二人只好继续屏气凝神地站在假山后。
“自然不敢，我方才不是有意冲撞太子殿下，还请殿下恕罪。”楚阑许的清冷声线中似乎带了一丝无奈。
太子却不依不饶道：“我看你这两日似乎颇为得意啊，你以为父皇为什么将你接出碧林苑？那是因为……他自觉时日无多，突然想起还有这么一个多年未见的儿子，一时心软而已。不然，就凭你那给父皇戴了绿帽子的母妃，你这辈子都别想再出来！”
芷兰听了这话，神色惊恐，险些叫出声来。奚云初连忙抓住她的手臂，摇了摇头，但内心也是微微一怔。
太子话中所说，无论在何人嘴里说出来，都是犯了死罪的大不敬，可太子却如此肆无忌惮。他话里的嘲讽显而易见，语气中虽含着一丝笑意，说出口的话却让远处的奚云初都冒出了丝丝寒意。
奚云初一时竟有些同情那位一面之缘的五皇子。
楚阑许并未做声。
他双拳暗暗在袖中握紧，垂首立于原地。
“你既如此想方设法地要从碧林苑中出来，那最好是谨守本分。”太子看他这副模样，似乎颇觉快意，脸上笑意渐深，话锋一转：“不然，别怪本太子日后不给你留活路。”
楚阑许喉间发紧，面上却恭敬道：“多谢太子殿下。”
太子轻瞟他一眼，一甩衣袖大步流星地离开了。