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西门庆家花园内。
潘金莲领着瓶儿、姥姥,游玩着。一行人走到东边院墙下。
瓶儿见到东边她的旧宅子,开通了一个便门,就问潘金莲:“那边有人住了吗?”
潘金莲:“还没呢,他爹说,拆了这院墙,和二娘前头两层房子,在头里盖个大卷棚(敞厅),中间与这边花园连起来,成个大园子;后头盖个玩花楼,和奴家这三间楼房连起来。”
瓶儿若有所思,又问:“几时动工?”
潘金莲边走边道:“上次请阴阳先生来看过了,说适宜二月动土。”
小玉走来,说:“娘请五娘陪姥姥,二娘一块到后边吃茶呢。”
众人便走出园来。
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月娘屋中堂内。
摆下了茶点。
月娘、娇儿、玉楼、雪娥、大妗子,已坐等着。
潘金莲、瓶儿、潘妈进来,与众人招呼。
月娘请三人入座。
冯妈走进来,向大家施礼。
月娘叫小玉添座,请冯妈一起吃茶。
冯妈谢了,先取出一个包儿,递给瓶儿。
瓶儿打开,露出黄澄澄一堆金簪。双手捧着,先走到月娘面前,送上一对,说:“这是奴家一点心意,大娘莫嫌礼薄。”
月娘:“怎么好叫二娘破费。”
瓶儿笑道:“好大娘,什么稀罕东西,给娘们赏人罢了。”又分别送娇儿、玉楼、雪娥各一对。
几位娘子都站起来,躬身道谢,赏玩了一会,夸了一番,插到头上。
月娘招呼众人吃茶点。
月娘笑道:“二娘家门口就是灯市,到灯节俺们一块看热闹去,顺便到二娘府上拜望,二娘可别推不在家。”
瓶儿:“奴一定奉请众位娘去。”
潘金莲:“奴家打听到了,这正月十五就是二娘的生日。”
月娘喜道:“更巧了,俺姊妹们一个也不能少,都去给二娘祝寿。”
众娘子齐声附和:一定去!
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狮子街瓶儿卧房内。
瓶儿正在梳妆。
迎春入报:“西门庆爹小厮送寿礼来了。”
瓶儿道:“请他进来。”
迎春出去,把玳安带进来。
玳安施礼,说:“问二娘安。”递上帖子。
瓶儿看帖:“西门庆吴氏敛衽拜。”
迎春报:“礼物放在前面桌上了,四盘菜肴,两盘寿桃,一盘寿面,一套衣裳。”
玳安:“我爹和娘上复二娘,些须微礼,给二娘赏人。”
瓶儿拿了一块银子,一方手帕,给玳安,叫迎春带他到前面去吃茶点。又拿一百文铜钱,叫迎春给抬盒人。
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瓶儿屋中堂内。
瓶儿拈管挥毫,写请柬。
冯妈等在一边。
瓶儿收起五个帖子,说:“这五个请众娘子明天来过节。”又拿起另一个说:“这一个,你背地里捎给大官人,请他明晚来赴席。”
冯妈笑道:“老身明白。”把五个一起包了,另一个藏到袖笼里。
瓶儿叮嘱一句:“那一个小心在意。”
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西门庆家大门外。
轿夫和四顶轿子待在一边。
月娘、娇儿、玉楼、潘金莲鱼贯出门来,个个脸上喜气洋溢。
玳安、来兴、来安、画童四个小厮相随。
众娘子分头上轿。
一声“起轿”,四顶轿子抬起,街上行人纷纷避让。
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狮子街瓶儿门楼外。
楼檐下悬着众多彩灯。
窗外都悬着湘妃竹簾儿。
两扇大门上各贴着一张黄纸,示守丧之家。
天福在大门口张望。见轿子远远来了,旁边有玳安等人跟着,便转身向内跑,一路拖长声叫:“客—来—了;客—来—了!”
瓶儿带绣春来到门前,笑呵呵地迎着众娘子,寒暄数语,请众人入内。
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瓶儿门楼二楼内。
瓶儿引众娘子上楼来。
楼内悬着许多小花灯,设着围屏桌席。
两个唱曲的董娇儿、韩金钏,上前拜见众娘子。
众娘子到楼前窗户边,隔簾观灯市。
只见狮子大街上灯如山,花如海,摊贩,杂耍,游人汇聚。
瓶儿招呼众娘子入席。
董、韩二人调弦弹唱……
忽听楼下轰然叫好,众人忍不住离席,又到窗前观赏。
只见街心,艺人正在耍艺。
一人扶着长竹;一人在竹上做出种种奇绝表演,倒着攀至顶端,向后又翻了两个空翻,稳稳落地,又博得一阵叫好。
瓶儿又招呼说:“菜都凉了,各位娘请归席吧。”
月娘,娇儿走回席上。
潘金莲拉了玉楼一把坐在窗前不动,且又卷起竹簾来。
董娇儿,韩金钏也打起另一个簾子,一齐向下观望。
潘金莲口中吐着瓜子,只管将爪子皮吐下来,落到行人身上,手指指点点,口中又叫:“三姐,你看,这婆婆灯笑的才逗人。”
玉楼顺着她手指看去,对街一家楼上挂着一排彩灯,中有一盏婆婆脸大灯,咧嘴大笑,也被逗乐,哈哈笑起来。
楼下游人听见笑声抬头张望,议论纷纷。