16/15
蔡太师府前厅内。
来保、吴典恩落座。
小童送上茶来。
翟谦进厅,招呼二人进见。
二人随翟谦入内。
16/16
蔡太师府后厅内。
蔡太师端坐厅中。
来保、典恩跪于阶下,手中捧着一些礼物,脚边放着一堆礼物。
翟谦递上礼帖。
太师阅毕礼帖,又向二人手上,脚边看了看,只见黄烘烘金壶,光烁烁玉盏,白晃晃银人,蟒衣五彩夺目,绣缎金碧交辉,一时喜形于色,道:“这礼物决不好受,你们还带回去。”
来保、典恩二人忙磕头道:“小的主人西门庆,没什么孝顺,些小微物,进献老爷赏人便了。”
太师:“既然如此,左右且收了。”
左右待从下来,把礼物都收了进去。”
太师:“前日,那盐商之事,我已差人下书与巡抚侯爷,不知有没有见情?”
来保:“蒙老爷天恩,书到后盐客很快放出来了。”
太师:“累次承你主人费心,无物可伸,如何是好,你主人身上可有官役?”
来保:“小的主人是一介乡民。”
太师:“既无官役,昨日朝廷饮赐了几张空名诰身,我安排你主人在那山东提刑
所,做个理刑副千户,顶补贺金的员缺。”
来保连忙磕头谢道:“蒙老爷莫大之恩,小的家主,举家粉身碎骨也报答不了。”
太师唤堂后吏役,抬过书案,取来诰身,太师亲染紫毫,填了西门庆名字及官衔。又说:“你二人替我进献生辰礼物,多有辛苦。后边跪的,是你什么人?”
典恩抢先答道:“小的是西门庆舅子,名唤吴典恩。”
太师:“既是西门庆舅子,我看你好个仪表。”又向堂吏道:“再拿两张证书来。”
堂吏递上诰身。
太师:“吴典恩,我安你在清河县做个驿丞。”
典恩鸡啄米一般连连磕头谢恩。
太师:“来保,你在山东郓王府做个校尉吧。”
来保忙也磕头谢了。
太师:“明天早晨,你二人去吏兵二部挂号,登记;管家,你安排酒饭管待他们,再拿十两银子给他们做路费。”
16/17
蔡太师府厢房内。
翟谦陪来保,吴典恩吃酒。
翟谦向来保说道:“我有一事,想请你爹替我代办,不知你爹肯否?”
来保:“翟爹说哪里话?你老人家在老爷前这样看顾,不管什么事,无不奉命。”
翟谦:“不瞒你说,我止有贱荆一人,年将四十,常有疾病,未有男女,央及你爹在贵处,有好人家女子,十五六上下,替我寻一个送来,该多少财礼,我一一奉过去。”说着,取出回书,一封礼物给来保,又拿出两锭五两纹银,给来、吴各一锭。
来保推辞再三道:“刚才老爷已赏过了,翟爹还请收回去。”
翟谦:“这是我的,不必推辞。”
二人这才收了银子。
来保收好回书、礼物。
翟谦又说:“我叫个办事官,明天陪你们去吏兵二部,他们就不敢拖延。”
来、吴二人称谢不已。
16/18
西门庆家聚景堂内。
西门庆伴众娘子、大姐饮酒,赏荷花。春梅、迎春、玉箫、兰香等四个家乐弹奏伴唱。众小厮、丫头侍候。
瓶儿忽下席,悄向绣春说句什么,向花园里去了。
月娘便招绣春近前,问:“你娘做什么去了?”
绣春:“娘说肚子疼,回屋歪一回就来。”
月娘:“快对她说,别歪着,坐着听听唱好。”
绣春去了。
西门庆问月娘:“什么事?”
月娘:“六姐忽然发肚子疼,我叫小丫头请她去了。”又向玉楼道:“她七八月份临盆,只怕搅撒了。”
潘金莲:“大姐姐,她是八月里生孩子,还早呢。”
西门庆对春梅等吩咐:“你们唱个人皆畏夏日,给我听听。”
春梅四人弹唱道:
“人皆畏夏日——”