这边，路途昏暗，郑朝颜端着手返回昭阳宫，途中她淡淡道了一声：“秋水，做的不错。”
秋水恭敬道：“娘娘的吩咐，秋水不敢怠慢。”
“本宫并不是逼你背叛太后，你是本宫的宫女，本宫出了事，以太后薄凉的性格，你未必能得到太后的救助，你可明白？”郑朝颜面不改色，可话语中明显温柔了许多；许是她觉得秋水太过恭敬，太恭敬就显得不近人情，引起了她的不适。
“奴婢明白。只是太后让您那样做，并无道理，如今后位空悬，您不动沈氏，那沈氏依旧要动您。”秋水并不能感知郑朝颜的意图，她只想做好本分，她的本分就是服侍好郑朝颜，这无关她是太后送来的人。
“陛下的皇位坐得并不稳当，沈氏是本宫上位最大的威胁不错，可也只有沈氏才能与皇城外对陛下皇位虎视眈眈的齐延对抗。”郑朝颜停下脚步，回头看着她，非常认真的和她说道，“本宫只想在一切稳定之前可以独善其身，然而，太后退居幕后，上去抗的是本宫，他日不敌大难临头，那个被推出去顶罪的人，也是本宫。”
俗话说，穷不露相，富不露骨；藏巧于拙，以屈为伸。因沉不住气而反击沈悠悠，故意败得一塌涂地，明知不可为而为的愚蠢便是郑朝颜最好的掩饰，亦是她给自己设下的保护。
她不知何时衍生了这种远离纷争的心思，或许是在沈氏几次挑衅下的挫败，或许是因为孩子的丧生，又或者是她不想继续夹在齐铭与郑葶苈之间，终日惶恐。
郑朝颜不是安宁，安宁处事圆滑，满腹诡言巧说，为的是荣宠富贵，为的是与她身份不匹配的东西，她本就低贱，可她受得住嘲笑，耐得住寂寞，更守得住她辛辛苦苦得来的东西；可郑朝颜不行，郑朝颜的出身不差，从小是被捧着长大的，最开始她看不惯安宁的作风，她倚仗郑葶苈的势力在宫中横行却不敢过分霸道，她以为只有她足够优秀就能在宫中站稳地位、就能够不被抛弃，却不想一个安宁都可以对她说教……是她低看了这座皇宫，小看了郑葶苈。
秋水道：“娘娘言重了，奴婢不明白朝中之事，更不敢妄言陛下的难处，您是太后的亲侄女，太后不会这般狠心的。”
“哼……”郑朝颜叹笑，“困兽犹斗……本宫自十二岁那年第一次踏入这皇城，对陛下一眼沦陷，从此就变成了那只困兽。”
郑朝颜要做齐铭的妻，她以为郑葶苈是齐铭的母亲，郑葶苈的势力可以让她扶摇直上，后来发现，郑葶苈堪比齐铭眼中钉，不拔不快。
这才是郑朝颜想要疏离郑葶苈的真正原因，不是因为安宁的几番劝说，也不是因为齐铭突然给的温柔……是她懵懂时期，最真挚的感情啊！
所以齐铭伸出了手，她就迫不及待地跟着他，上了他岌岌可危、转眼间就要倾覆的船。
宫外，齐延站在寒风中有些时候了，沈悠悠从狭长的甬道中出来，齐延没有要动的意思，显然不是等她的。
沈悠悠小跑上前，开心地喊道：“殿下，等多久了？”她凑进了就往齐延脸上揉去，齐延下意识闪躲后又任人揉捏，沈悠悠由衷而笑，那一双虎牙又一次显露，嘱咐道，“冰凉的，下回可别这样了。”
齐延道：“你与懿妃叙旧，都说了些什么？”
沈悠悠笑问：“小女子之间的谈话，殿下也想听？”
“她与本王势同水火，你还能与她聊上大半天，本王有些好奇。”如此看来，齐延根本不知道沈昙受伤的事，他或许纳闷，所想的方向、所诉说的理由也能完美地消散沈悠悠心生的一丝疑惑。
的确是有人刻意在摇光宫的漆料上做手脚，此人用心歹毒，让沈昙打心底认为：从头到尾都是齐延想要得到沈氏的助力而对她几番下手。
其中，齐延并不知情，沈悠悠明媚道：“也没什么，唠唠家常而已，悠悠与她同岁，从小一起长大，虽然隔了一个辈分，却比姐妹还要亲；朝堂中的事自有兄长与沈均处理，即便有所关联也无法动摇我们之间的感情。”
“一同长大，脾气截然不同，她那脑子也不太聪明的样子，总感觉与她聊天挺费劲，你能聊得下去，还真得多亏你们感情深厚。”齐延一本正经的赞同她的说法，直接把她给逗乐了；恍惚间，齐延的眼中好似多了些亮光，这话瞬间有了一丝敷衍的意味。
宁锦书的辇行过甬道，她的仪驾除了茯苓从旁跟随外还有六人，她们手上提着灯笼，徐徐前进。
“回府吧。”齐延淡道，先把沈悠悠请上了马车，沈悠悠上车之际回头一观，并不多言。
宁锦书下了辇，道：“听闻兄长挨了五十杖，陛下特许本宫出宫探望，有劳摄政王。”
齐延不言，向她伸出了手；宁锦书低眉一笑，将手搭了上去，齐延把她扶上另一辆马车，随后驾马慢行。
他们行过大街，路过小巷，最讽刺的莫过于那一声糖葫芦的叫卖；已入夜，街上少行人，只有那没卖完糖葫芦的小贩还在吆喝，这吆喝声便显得十分清晰，生计所迫，迟迟未归。
宁锦书掀开了车帘，齐延二话没说，掉头去买糖葫芦，等齐延再赶上，将糖葫芦递给宁锦书时，宁锦书对他笑了。