齐铭从大理寺出来，特地绕道去刘府将心神恍惚的刘娥姬带回甘露宫，途中刘娥姬像一只受惊的兔子，她紧紧拽着齐铭的袖子不发一言，即便耳目众多、即便她知道这样做有违礼法，她也不想放手。
齐铭看出了她的异样，亦发现了她身上细微处的血迹;其间，李正襄去找过刘娥姬，齐铭不知道这里面到底发生了什么，是什么把刘娥姬吓成这样？
比起刘娥姬丢失试题，他更憎恨自己的无能，一路上他都隐忍着，眸中一片阴霾，似乎下一秒就要云雨翻覆。
甘露宫，韩内侍招呼人退下，自己则拽着同样惊魂未定的兰枝出去;刘娥姬刚想跪就被齐铭拦下，她目光涣散，看见齐铭的样子才将目光重新聚集，而灵动眸中愧疚多于惊恐。
刘娥姬眉微皱，道:“臣妾有负陛下期望，向陛下请罪。”
齐铭心里不是滋味，有气却无处撒，还是一把拽起了刘娥姬的手将人拉于咫尺，戾气与凶意全部倾塌到刘娥姬身上，他眦目质问道:“你衣角的血渍哪里来的？李正襄他动你了？”
“是……是谢谦。”刘娥姬惊色一愣，迟钝且犹豫。
“呵!沈昙朕也罚了，母后还要朕怎样？”齐铭一松手，回头扫落案上摆件，这脆的都碎了，只有那铜色的香炉翻覆滚动撒了一地的灰。
“沈悠悠助齐延断了郑氏财路，无疑是取人命脉，而沈昙联合沈悠悠对郑朝颜步步紧逼，母后怎么可能会让沈氏欺负到郑氏头上？”伴君如伴虎，刘娥姬没有丝毫畏惧，因为她知道齐铭不是毫不讲道理的人，他只是在发泄而已。
“那你呢？”齐铭阴目看人，质问道，“试题是不是被李正襄拿走了？”
刘娥姬坦诚布公:“是臣妾对不起陛下，也是臣妾有了自己的私心，才将试题给了摄政王。”
“你是说，是你主动把试题给了齐延？”齐铭怒色不减，声音愈发低沉，甚至有了威胁逼迫的意思，“你最好有一个理由说服朕……”
刘娥姬从袖中拿出关于刘昌平的卷宗，道:“这是刘昌平与张氏结党营私的罪状，陛下可以用它胁迫刘昌平，让刘昌平为陛下所用;而臣妾不想处处低人一等，臣妾需要家族的支撑，这样才能更好的帮助陛下。”
“刘昌平是个老狐狸，当年张氏倒台他说倒戈就倒戈，用他，无疑是在朕身边又安了一个定时炸弹!”齐铭怒斥，他曾大胆启用齐延，却得了个背叛的结果，杯弓蛇影之下，齐铭惶惶不安。
刘娥姬大胆驳道:“陛下，刘昌平不是摄政王，他没有摄政王那样的权利，完全可用;还有，臣妾的堂哥学成归来、志在四方，在臣妾劝说时他疑了臣妾的用心，可最终还是答应了臣妾，臣妾看得出，他是心甘情愿受陛下驱使的。”
刘令本是千万个不愿意，除了怜悯刘娥姬外，他还能理解齐铭的所作所为，不耻是有的，可这样的方法也最有效。
齐铭被愤怒冲昏了头脑，刘娥姬的冷静使他自愧不如，他跌坐案前慢慢冷静了下来;刘娥姬跟随他也慢慢蹲下了身子，爬了过去，她抓着齐铭冰凉的手轻轻摩挲。
刘娥姬的陪伴是无声的，齐铭不说话她也就不说话，时间一分一秒的过去，直到齐铭振作;他反手轻握刘娥姬，想伸手触摸刘娥姬的脸颊来表示抱歉，刘娥姬莞尔，将脸凑了过去。
这样温柔的笑，恍若黑暗中的一束光，足以慰藉任何心灵的疮疤。
齐铭相视一笑，露出了少有的温柔，可他的内心烦躁不安、纠结至极，这样的温柔转瞬即逝，他仰头半靠阶上，闭目问道:“作为交换条件，齐延的人是怎么说的？”
刘娥姬道:“摄政王报答父亲救命之恩，故而将此物交给了娥姬，他还说，不屑予陛下多一分胜算。”
兴庆宫。
屋内安神香常燃，帐中香软;郑葶苈体态婀娜乱躺在榻上，似刚睡醒时对眠梦的贪婪，双目半睁、慵懒迷离。
谢谦被秋蝉领了进来，随之退下;谢谦毫不避讳，直视这旖旎微露的春光，郑葶苈已至半老年化，可她风韵犹存。
郑葶苈微微打了个哈欠，坐了起来，挑眉时双眼流露出一丝笑意，问道:“皇帝与德妃都回来了？”
谢谦的狼子之目对上郑葶苈的笑眼，道:“是。”
“那么，你抓到了什么？哀家需要一个你空手而归的解释。”郑葶苈不减惬意，明明是质问，却被说出了风情万种的感觉。
“是臣想多了，德妃身上什么都没有。”谢谦单膝而跪，仰视榻上之人。
“你当然想多了，皇帝身边的人性子一个比一个烈，若在身上，你要搜一个死人的身吗？”郑葶苈笑得柔且阴毒，明明是责备，倒像是听了笑话一般。
谢谦道:“是臣疏忽，不过看德妃那抵死顽抗的模样，摄政王应该也拿不到关键性的东西。”