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一
「──可恶，不行，稳定不下来。」
一位魔术师在黑暗当中咒骂道。
那是一片没有半丝光芒照耀，永远受到黑暗垄罩的空间。不知是宽是窄，是洞窟还是室内，甚至连有没有天地或左右方向的概念存在都不清楚。
魔术师的声音并无回荡，而是遭到黑暗吞没。即便这里有其他人在，也没办法捕捉到自己与魔术师之间的距离。
这样的构造是被特意制造出来的。
这个世界名为〈炼狱〉──也是拥有同样别名的魔术师的亚空间。
身在如此场所，魔术师却能清楚掌握哪边有什么东西。
随意散置着肮脏试管及魔道书的研究台，以及被熏黑的书架，像是从书架被随便拍落、放了十年以上的骷髅，还有生锈到没办法再用的各种拷问用具。
哦，他好像踩到几天前咬过的三明治了。魔术师一脸厌恶地用指尖剥去黏在鞋底的食物，又一次扔到房间角落，这样做肯定隔天就会再次踩到……
「再这样下去会没完没了的。」
魔术师叹了口气，重重坐到椅子上。
构筑这个空间的数个魔法阵发出犹如惨叫的嘎吱声，施放出代表危险的信号。倘若放着不管，〈炼狱〉在几个钟头后就会崩毁，消失在亚空间内。
这可是即使有百位普通魔术师进行修复，也维持不了一个晚上的严重问题。但这座〈炼狱〉陷入如此状态，已经快要超过三天了。
这也就是说，纵使面临这只要踏错一步就会消灭于亚空间内，危机四伏的状况，魔术师在这期间仍独自持续进行修复、重组此世界这等犹如恶梦般的作业。
他的这种处理能力根本可算是超乎常轨，但一年前被选上魔王候补的人们理所当然都有这样的力量，即便领域不同也是如此。
「……原因果然在于当时的『那家伙』吗？」
此事要追溯回三日前的夜晚。
魔术师与损友一同与可怕的灾厄一战。
其实只要逃走就没事了。那场灾厄可是连〈魔王〉水准的魔术师都难以应付的怪物，损友也是自己总有一天一定要打倒的对手。要是他们同归于尽，那当然是皆大欢喜。但在他眼中，那场战斗本该是不具备任何价值的。
然而在他准备逃走的那一刻，那个耿直且笨拙到极点的少女面容却在脑中一闪而过。
她是不会在这种时候逃走的吧。
她肯定会挑战对手的。
然后因此丧命。
自己身后还有这样的少女在。当他察觉到这点时，便协助起损友，展开战斗。
如今回想起来，就觉得胸部这一带涌起像是呼吸困难、又像是有些酥麻的郁闷感，于是魔术师用拳头碰碰敲打自己的胸口。
「……以我来说，还真是做了件没有价值的事情啊。」
就是这笔帐让自己落入目前的境地。
在与那场灾厄的战斗中，魔术师当然也有使用这个空间。这里就是个搭载众多魔术的要塞，只要从这边直接攻击外侧，就连损友的『魔术吞噬』也无法防御。根据用法，还能成为杀死〈魔王〉的王牌。
可是那场灾厄却反过来侵蚀了〈炼狱〉的攻击。
魔术师已尝试过所有能做的应对，却仍是不行。就算觉得已经恢复，侵蚀在几小时后又会展开，闪烁危险信号。
──这可不是空间受到打击这种单纯问题。
据说过于强大的力量甚至能够扭曲时间及空间，事实上夜空中的星星有时就会因为自身强大的质量而扭曲了空间，让本来位于它们后方、无法看见的星星露了出来。
那场灾厄的力量拥有超越次元，扭曲遍布整个世界的灵脉跟时间流动的可能性。到了这个地步，无论使用什么样的手段，想必都无法让〈炼狱〉停留在亚空间内了。
那么，剩下的办法就只有一个。
「……没办法，先到『外面』去吧。」
被称为〈炼狱〉的小世界就这样迎来了阳光。
距离上一回已睽违十年。
二
「──萨冈，我想去鬼屋看看。」
在下午的萨冈居城内，女儿法儿提出这样的要求。
上午，法儿跟涅菲一起去街上购物。也因为展开贸易的关系，现在大部分的物资都能够运进城堡，但思考晚餐菜色的这段时间对两人来说非常重要。
法儿不知在那时有什么见闻，竟说出这样的话。
萨冈皱起眉头。
「鬼屋……是什么啊？」
面对这个理所当然的问题，法儿挺起胸膛表示：
「这个啊，曼妮拉说是有很多很多幽灵，大家互相追逐吵闹着玩的地方。」