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——那人究竟是谁呢……
夜宴当天，涅菲在服饰店里请人帮她换衣服。
萨冈本来为她准备了赴宴用的礼服，结果他跟涅菲都不晓得该怎么穿。以前她穿的那件礼服，其实也是别人帮她换上的。
而现在，涅菲的朋友曼妮拉正晃着美丽的翠绿翅膀，帮涅菲绑牢束腹的绳子。涅菲眼前有面穿衣镜，她只是张着双臂站着，而曼妮拉就以这样的状态俐落地帮她换装。
曼妮拉一边调整绑绳松紧，一边问道：
「束腹这样绑会觉得难受吗？」
「不会，不要紧的。」
「要是你准备吃很多东西，还可以再绑松一些。」
「我不会吃太多的。」
涅菲以微颤的耳尖代替苦笑回答她。
但在这样的过程里，涅菲的心仍然惦记着，那天在奇恩诺因德攻击她的『黑色涅菲』。
萨冈虽然事后安抚她，但在接下来的夜宴里，那个斗篷女一定也会在场。
一想到到时又会跟她碰面，让涅菲不禁又担忧了起来。
——我就是你——
那句话究竟是什么意思呢？
涅菲看着穿衣镜，轻抚自己的脸颊。
像是换了个颜色似的，跟涅菲容貌相同的少女。
而最重要的是，她竟然拥有跟涅菲一样的——『诅咒之子』的白发。
同是白发精灵的她，眼里却满是憎恨。相较于心如止水的涅菲，可说是强烈对比的存在。
而最重要的是，她的力量令人畏惧。
操纵水晶的魔术——那力量虽可怕，但若问那是否比萨冈或法儿强大，其实倒也不至于。
但目前待在萨冈底下学习魔术的涅菲很清楚——
——我听得懂那人在念诵什么……
那力量跟他们使用的魔术原理完全不同，是近似『魔法』的力量。
而虽然对那样的力量感到恐惧，涅菲却在下个瞬间用『那种言语』所使出的魔术接下它，甚至能将那力量控制自如。
也因此，『黑色涅菲』的那句话直捣她的心房。
『那种言语』一定不是什么好东西，自己却能理解其中含意。说不定，还能跟着念诵……
——会不会哪一天，我也会变得跟她一样呢……？
变得心怀憎恨、杀人不手软，施展那可怕的力量。
这样的自己，还能拥有萨冈的爱吗？
不，他一定会继续爱我的。
只要涅菲恳求，他一定不会抛弃自己。但这样一来就等于是成了他的寄生虫，只是个没用的包袱。
涅菲绝不能接受自己成为那样的累赘。
一度被逐出居城的涅菲会再次回到萨冈身边，就是希望能成为他的寄托。
也因为这样，涅菲怎么也无法对萨冈坦白。
她抱着身子独自颤抖着，一只手随后轻柔地搭到她的胳膊上。
「涅菲，你没事吧？」
曼妮拉说道。身上礼服已经在不知不觉间换装完毕。
那是以白色为基底，带有黑色装饰的单色调礼服，胸前妆点的是会令人留下深刻印象的深红色蝴蝶结。这是萨冈亲自准备的礼服，完美到甚至让涅菲觉得自己承受不起。
涅菲若无其事地摇摇头。
「没事。只是稍微想些事情罢了。」
「在我看来可不像喔？」
曼妮拉往涅菲脸颊轻掐了一下。
「涅菲你平常的脸部肌肉已经够僵硬了，再这样下去可就像是戴了面具一样喔。跟主人一起参加宴会时，带着这样的表情真的好吗？」
「这……不好。」
「对吧？所以要是有什么苦衷，不觉得现在先抒发一下比较好吗？」
看来曼妮拉正以她的方式，想当涅菲的谈心对象。
涅菲感谢她的好意。但毕竟这件事连对萨冈都说不出口，也不是三言两语就能说得清的。
而曼妮拉像是看透她的心思，从镜中望着她的脸并说道：
「是之前大闹街上的那个……长得跟你一模一样的魔术师的事吗？」
闻言，涅菲身子一颤。
曼妮拉应该没亲眼目睹当时的情况，不过看来事情已经化为传闻，甚至连她都知道了。
曼妮拉无奈地笑了笑。
「你这人明明表情僵硬，心事倒是三两下就呈现在脸上。」
说完，一对翠绿的羽翼从曼妮拉身后往前拢住涅菲身子。
「她是你的亲人或朋友吗？」
「……不，我想我们应该不认识。」