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——蜜月第二十八天。
『凤』的下一个任务定下来了。据说他们即将从共和国出发。
克劳斯在那一天跟温德单独吃了一顿饭。是训练结束时克劳斯主动邀请的。他说，偶尔来喝点酒怎么样。
温德露出了意外的表情，但是没有拒绝。
如今，两人都是间谍队伍的Boss了。在这场饭局中两人立场对等。
饭店是克劳斯选的。那是一家港口附近的餐厅，海产和白葡萄酒很美味。这里分隔成了单间，最适合密谈。透过窗户可以看到大型货船出入港口。吹进来的海风带着礁石的味道。
温德胃口很好。他大快朵颐，猛灌葡萄酒。他似乎酒量很好，不管喝多少酒，脸色都没有一点变化。
怪不得盖婆婆中意他啊——克劳斯想道。
『炮烙』盖尔代——克劳斯过去的同伴『焰』里的狙击手，也是温德的师傅。她虽年事已高，却大量饮酒。或许她跟温德做搭档意外地不错。
两人谈天说地。他们聊到世界大战时，『焰』拯救了温德的故乡。当时克劳斯和名叫『煽惑』的间谍还没有入伙，是『红炉』的全盛期。他们聊到『凤』过去的Boss『圆空』阿迪。据温德所说，虽然她的实力比较差，但自己十分敬爱她。该如何做间谍的Boss。怎样对待葛蕾缇的恋情才合适。
「说起来。」
就在饭局即将结束的时候，温德这样说道。
「你的队伍垃圾不如。」
「这个评价还是没有改变啊。」
他唐突地挑衅了克劳斯。
克劳斯以为这是玩笑，但温德的眼神十分认真。
「你那种训练方法让她们的成长方式变得太过扭曲了。明明是基础差劲的废柴，关键时刻又会发挥出惊人的实力。总是让人捏把汗，看不下去。」
「但是，很有趣吧？」
「是啊。」温德点了点头，「确实不坏。」
他将酒杯里的酒一饮而尽。
「这一个月里，我们寸步不离地给她们指导了一下。应该比以前好些了。重点灌输了一下基础技术。」
「帮大忙了。」
「我们训练的时候顺带弄的而已。反正你最开始就是这个目的吧？」
他用尖锐的视线看过来。
克劳斯点点头。他说对了。
「她们没能靠我的指导赢过你们『凤』。我认为依靠你们是最好的方法。虽然这样做会让我深感无法胜任教师的痛苦。」
「真无聊。」
「……？」
「教师的职责不止是指导吧。创造出让学生互相交流的环境也是十分了不起的作用。远比保护自己的自尊更有价值。」
「…………」
「极好——你会这样评价，对吧？」
克劳斯睁大了眼睛。
被他打了个措手不及。很久没有这种心境了，而且居然感觉不坏。
——原来如此，也可以这样做教师吗。
克劳斯感叹需要学的东西有很多。作为教师，自己的不足之处实在是太多了。
「盖婆婆——」
克劳斯说出来后又改口。
「盖尔代应该拜托过你，让你支援我，对吧？」
他已经知道温德与『炮烙』的相遇了。据说盖尔代将自己的技术传授给了当时隶属于海军情报部的温德，托付给他一个请求。
「对。」温德点点头，「说让我支持一下你。」
「已经足够了。对我来说，你做同伴是实在是太完美了。」
「真恶心。男人夸奖男人是要怎样。」
温德皱起脸，看上去很不愿意。他似乎是真的很讨厌这样。
「别这么说。」克劳斯耸了耸肩。
「我迟早会超越你。你也就是现在能用高高在上的态度。」
「嚯。你究竟能不能做到呢？」
「不只是我。莫妮卡，比克斯，法尔玛，葛蕾缇，库诺，缇娅——下一代已经培育起来了。在这一个月里『凤』也同样获得了成长。迟早会威胁到你的地位。」
温德在脑海中描绘出的未来十分令人雀跃。
「好，那我就期待一下吧。」克劳斯回应道。
年轻一代就好像被他拉着一样接二连三地成长起来。温德这个破格的男人刺激着周遭，整个世代都在进步。『灯』迄今从未有过的竞争对手使少女们奋发图强。
克劳斯回想起盖尔代说的话。
——克劳仔太不擅长依靠同伴了。
那位老女人态度严厉，但是一直在关心克劳斯。她跨越时空，送来了一份十分宝贵的礼物。
——谢谢，盖婆婆。
克劳斯在心里道谢。
——你给我留下了珍贵的东西，留下了新的同伴。
『焰』毁灭后，克劳斯有一段独自奋斗的时光。但是，大概已经不会再有那样的经历了。