style_tp();
toolbar);
值勤中的杰佛瑞顺道来访历史学家巴纳德的宅邸。
「这次王家要在王城主办一场晚宴，你可以陪我出席吗？」
「晚宴吗？王家主办？这我实在无法胜任。」
「礼服或首饰我会准备，不会跳舞的话也不用跳，你只要在我旁边表现得很亲昵就好了。」
「到底是要去做什么？」
高个子的为难表情相当可爱，我不禁微微一笑。
「像团长先生这样的人，还怕找不到愿意接演这种角色的女性吗？」
「拜托会对我狂送秋波的女性做这件事，岂不是自掘坟墓吗？」
「是要我去当驱虫剂的吗？」
「除此之外，我还想让不断帮我牵线说媒的上司死心，我觉得你可以胜任贵族大小姐的角色。」
我忍不住想叹气。
虽然机率极低，但在王家主办的晚宴上仍然有可能遇到认得我的人，有些贵族或同行在各国都很活跃。假扮贵族千金是小事一桩，但我真的不愿意。
我下定决心要拒绝而抬起头时，今天造访宅邸的爱瓦女士加入了我们的对话。
「不行吗？你就行行好嘛，当作是工作，我们会支付薪水和津贴。你每天都在应付脾气古怪的舅舅，回家还要面对脾气古怪的老妇人吧？每天都只有工作、老人和小孩，这样太可怜了，我于心不忍啊，你还这么年轻。」
「不，可是我……」
「我会照顾诺娜，你放心交给我吧，就当作是在帮可怜的杰佛瑞一个忙。诺娜，你跟维多利亚分开一晚没关系吧？你跟我一起住，来我们家吧。」
「可以，维琪，你去陪团长先生。」
「咦咦咦？诺娜……」
现在的我已经无路可退。
我勉为其难允诺他们，这下要为当天设想一些备案了。「做最坏的打算，尽最大的努力」是我奉为圭臬的原则，剩下的只能祈祷不会遇到认识的人了。
晚上我去向床上的诺娜道晚安的时候，她还没睡。
「诺娜，你睡不着吗？」
「……」
「你其实不想看家吧？」
「我可以，我不喜欢维琪被说可怜。」
「诺娜……」
我情不自禁用双手捧住诺娜小小的脸蛋。
「和诺娜生活很快乐，我一点都不可怜喔，爱瓦女士也不是这个意思，你别放在心上。」
「维琪要穿礼服吗？」
「是啊。」
「还有宝石？」
「有可能。」
诺娜听了有点开心。
「什么？怎么了？」
「我想看维琪变成公主的样子。」
「喔，好啊。诺娜，我不可怜喔，你不要放在心上。」
「嗯。」
「那就晚安了。」
「晚安。」
＊
爱瓦女士说「我会简单教你大致的礼仪」，于是我现在要接受她的指导。
我不希望每天工作结束都让诺娜等，因此接受指导的时候，我设定自己是「教一两次就学得会的人」。
「好厉害，为什么你学得那么快？」
「其实我不是第一次扮演驱虫剂了，但那是很久以前的事，所以我没什么信心。」
「啊，原来如此，是这样啊。」
我对爱瓦女士的解释是「以前在贵族宅邸工作的时候，我假扮过老爷的情人，替老爷赶走觊觎续弦宝座的千金们」。这件事是真的，不过当时我的目的是调查那名贵族与其他国家的哪个人勾结。
这样解释可能被误以为我当的是情妇，不过我已经有心理准备，要是她认为「这种女人聘不得」，我再找其他工作就好。不过爱瓦女士听了之后没有改变态度，巴纳德老爷也不以为意。
爱瓦女士替我测量了身体尺寸，十天后，改好尺寸的现成礼服以团长先生的名义寄到约拉那女士的宅邸。
送货员大概以为货品是主屋的贵族下订的。这套浅紫色礼服的设计很典雅，领口与后背开口也很有气质，另外还送来了一盒同样颜色的鞋子。
侍女替我送礼服和鞋盒前来时，约拉那女士也一同跟来。