哗啦——
盆中水泼洒于庭院之中，薛钊止住笑，心念一动，继而问道：“杏花娘可吃过了？”
冬瓜子送到唇边又停下，杏花娘道：“朝食还要等等呢。”
“那你稍等。”
薛钊进到屋内，从西屋灶台旁的剩菜里捡出一条鸡腿，返身回到院墙旁递给杏花娘：“喏，请你吃鸡腿。”
杏花娘眨眨眼，顿时眉眼弯弯：“钊哥儿你真好。”
接过鸡腿，杏花娘闻了闻，顿时感叹道：“闻着就香，比巷口李嬢嬢的烧白还要香。”
话是这么说着，杏花娘连连吞咽口水，却不曾动口，许是要留到朝食分给家人后再吃。
薛钊看在眼中却不曾点破，沉吟着问道：“杏花娘可知柴家？”
“柴家？柴半城啊，渝城谁人不知！”
杏花娘絮絮叨叨说了不少，那柴家本就是渝城大户，本朝初年柴家老爷子得中二甲进士，历馆阁、州府，以吏部天官之职致仕。
三十年前，渝城半数的店铺都在柴家人手中。可惜花无百日红，自七年前柴天官病故，柴家便逐渐没落。
薛钊正要再问柴家鬼祟之事，便有女子喝道：“死妮子，再不回来就莫吃饭了！”
“来了来了！”杏花娘瘪瘪嘴：“钊哥儿，回头再说。”
丢下一句话，杏花娘圆圆的脑袋自墙头落下。
薛钊心下怅然，想着回头再去扫听一番，也好知己知彼。
回房在灶膛里生了火，将剩菜热了一番，薛钊与还在生闷气的香奴饱饱的大吃了一通。
方才吃过，门外便有人叫门。却是天香楼的小厮过来收取碗碟。薛钊暗自庆幸，还好都祭了五脏庙，不然还要忙手忙脚一番。
“道士，今日还要出门吗？”香奴蹲坐在竹椅上，眼睛迷离，肚子鼓起老高，吃撑到了。
“要出去的，”薛钊吹凉杯中热水抿了一口，说道：“昨日白道友提起一事，若事成了就有三十两银子，够用好久了。”
香奴眨眨眼，来了兴致，道：“那能买多少青城仙酿？”
薛钊神情一滞，道：“那酒一瓶就要八十两，别想了。”
“不够吗？”
“不够，”薛钊想了想，又道：“回头我教教你算术吧。”
收拾停当，薛钊穿戴齐整出了门，过了大半个时辰才回转，隔着柴门就见香奴守在门前，家中门窗紧闭。
薛钊心中纳闷，抬头张望，天上铅云不见消散，香奴怎么这个时候出来了？
他提着新买的衣裳紧走几步，停步问道：“也没太阳，怎么不在屋中歇息？”
香奴打着哈欠道：“屋中有虫子。”
“嗯。”
“香奴喷了烟，要等上一会呢。”
原来如此。
香奴瞥见薛钊提着的衣裳，问道：“道士，你买了什么？有好吃的吗？”
薛钊晃了晃手中衣裳，说道：“只是衣裳……嗯，人靠衣裳马靠鞍嘛。”
他展开来，一件百衲衣，内里还包着一双皂色云头履。
香奴不解：“为什么要买衣裳？”
“因为……世人大多先敬罗衫后敬人。好比游方道士，穿着纤尘不染、面相仙风道骨，百姓见了，总会以为是个有本事的；反之，穿得邋里邋遢，自然也就没人信其有本事。
我要上门除邪祟，总要让人相信我是个道士。”
香奴想了想，想起了华蓥山中的白额山君与白姥姥，白额山君是有了道行的老虎，白姥姥则是刺猬，二者不论道行，单只论卖相，明显白额山君更厉害。
于是她点点头：“香奴明白了。”
薛钊看了看天色，又低头探手摸索着簇新的布料，心中既欢喜又范畴。欢喜的是，他还是头次穿着这般针脚细密、料子上佳的衣服；愁的是衣裳、鞋子花去了七钱银子。
倘若此番无功而返，要不了多久他与香奴就要喝西北风了。
又等了半晌，薛钊道：“差不多了吧？”
“嗯。应该行了。”
薛钊屏息快速将门窗打开，粉色烟瘴自门窗逸散而出，半晌消散一空。
薛钊与香奴移步入内，但见满地的蚁虫，一条巴掌长的蜈蚣，一条菜花蛇，还有两只壁虎。