提着金碗回返，路过巧娘家门前，却见屋中早已熄了灯火。略略顿足，薛钊进得自家，胡乱思忖一番便倒头睡去。
清早。
薛钊悠然醒来，身旁却不见香奴的身影。他起身穿了外衣，便见小女娘散乱着发髻，正捧着一团蚕茧晒着太阳。
“道士！”小女娘献宝也似奔过来，双手托着那蚕茧道：“这个肯定是天蚕。”
“为何？”
“比凤蝶茧大了许多，你瞧。”
果然，那蚕茧竟似鹅蛋大小。薛钊暗自思忖，天蚕的茧有这般大么？
“那就好生养着，我也想看看天蚕会化作什么样的蝴蝶。”
“嗯嗯。”
小女娘连连点头，又喜滋滋捧着蚕茧蹲踞一旁窃窃私语。
薛钊洗漱过，又煮了些糙米粥，随即搬了藤椅纳凉。隐隐听闻巧娘家中传来吵嚷声，薛钊抬头寻见房顶茅草上落着的喜鹊，便掐了法诀招招手，那喜鹊双目闪过光华，继而飞腾落下，乖巧停在其手中。
薛钊起身取了一把糙米喂了喜鹊，抬手撒开：“去吧！”
喜鹊喳喳几声，飞腾着落在巧娘家门前的树梢上。
那喜鹊充作耳目，院中一切便都落在薛钊眼中。
“……额给你三升米还买不下皱巴巴滴地精？”说话的是刘六，咬牙切齿。
巧娘虽畏缩着退了一步，却辩白道：“那地精买时不到五两银钱，可那时一升米不过四文铜钱。你要想买，那便按此价算——”
刘六顿时跳脚：“额疯咧？按你的价钱算，岂不是一百石稻谷都不够？”
巧娘又道：“你若买不了，那便将剩下的地精还我……再补一斗糙米。”
“凭甚地！”刘六气疯了，丢下米袋扭头就走：“爱要不要，左右额给咧！”
巧娘气得抹了眼泪，摔摔打打，到底提了那三升糙米回了屋中。
树梢上的喜鹊目中光华流散，喳喳叫了几声，扑腾着飞远。
薛钊自藤椅上睁开眼，心中若有所思。
香奴在身后嚷道：“道士，你那粥再熬就糊了！”
薛钊过去瞧了瞧，果然，那一锅粥生生熬煮成了糙米饭。他便笑着熄了灶中柴火，说：“那就不吃粥，改吃米饭。”
“菜呢？”
“拌些野菜可好？”
香奴顿时没了胃口，野菜大多发涩，她不喜欢。囫囵吃过早饭，薛钊便提了一坛酒要出门。
香奴问道：“要去做什么？”
“去寻曲三娘打听一些事。”薛钊停步：“你要去吗？”
香奴摇头，与其如此，莫不如去寻那片高粱，折了吃汁水。
薛钊便信步出了自家，不片刻寻到了曲三娘家门前。他隔着柴门招呼，俄尔那曲三娘便从房中疑惑而出。
“咦？薛神医寻我？”
曲三娘发髻散乱，面色古怪。
“正是，有些事想请教三娘。”
曲三娘咬唇嗫嚅，道：“那你等一下。”
她一个人去到屋中，须臾却出来两人。
薛钊瞠目，那齐老却轻咳一声道：“老朽方才有些事与三娘商议……这个，那额就先走一步，你们聊，你们聊。”
曲三娘剜了其一眼，又笑着将薛钊让进院，搬了藤椅对向而坐。薛钊奉上酒水，曲三娘推辞一番，到底笑着收下。
山茶斟了七分，曲三娘便道：“薛神医真是客气，有事直问就是了，额先前还受了你恩惠咧。”
“初次登门嘛。”
“咯咯，薛神医一看就知书达理，这般人物，若不是困在此间，只怕就是举人也中得。”顿了顿，曲三娘爽快道：“薛神医问吧，额有啥说啥。”
薛钊便道：“昨夜那人参……地精是巧娘拿出来的，照理刘家理应感恩戴德，为何刘家人全都浑不在意？周遭乡党也习以为常？”
“这……”曲三娘神色复杂，呷了口茶水道：“此事……说来话长啊。要说这巧娘，心里头是善，可有时候善的不是时候；她性子平素软得很，可委屈急了，又……哎，额就说两个事情，薛神医你就明白咧。”
曲三娘娓娓道来，说的却不只是两桩。
其一是两年前，有乡民嗜酒生疾，请了城中郎中诊治，郎中明言，此后不可饮酒。
那乡民忍了半月，酒虫犯了实在忍耐不住，刚好有货郎贩酒而来，乡民便哀求李巧娘帮着买酒。巧娘推却不得，帮着买了酒，那乡民喝过之后旧疾复发，几日间便一命呜呼；