平三走进了被鹿旷修好的联盟号飞船，见原先被打得支离破碎的飞船内部竟然和之前别无二致，转向鹿旷道：“厉害啊鹿哥，根本就看不出来这飞船损坏过。”
“勉勉强强了，没有之前坚固，而且也不能飞不能游只能跑了。到底是扛下了大天位的全力一击，够本了。”
“对了，那个影子行动是怎么回事啊？你和那个族长夫人......你在作为‘师匠’的时候......翡翠会有要求你在做任务的时候出卖色相吗？”
“那种事就做过两次好吗？不要再问了！”
鹿旷突然暴躁起来，似乎非常不愿意提及这些事，平三便识趣地不再说话。过了一会儿，鹿旷又道：“算上在组织内部的训练......三次。”
“我没问啊......”
“闭嘴！”
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两年前。
“......当雨季到来的时候，那里的风景真是引人入胜，你能想象吗，漫山遍野的杜鹃花——”
豪华的酒店房间里，鹿旷拿起一瓶冰镇的香槟，坐在了那铺着天鹅肉丝垫的檀香木床沿边。浴室的门被打开，走出一名身材曼妙的鹿族少妇，她身上只简单地披着一件浴巾，双手交握在小腹，含情脉脉地看着鹿旷。
“听你说的，又谈风景又谈颜色......大自然的美是不能用语言来形容的，只有万般色彩争妍斗丽。”
她每走一步，细腰都要扭动一下，她走到鹿旷身边，顺势解下了身上的浴巾。
“卡西亚诺说的吗？”
她莞尔一笑，“修利·大卫。”
“我该猜到你引用的是画家的名言。”
“我喜欢大卫流派的画，如果不是家里的安排，我想我会成为一名画家......我对金沙的油画毫无抵抗力，对你也是。”
她贴近了鹿旷。
......
“我们得穿衣服了，荒青山的民俗祭典，金沙的文化参赞可不能迟到。”
“族长夫人总可以晚到一会儿，对吧？”
“我的丈夫是无法容忍迟到的。”
“是啊，他还不能容忍异教徒和渴望自由的人。”鹿旷伸手撩动她的头发，她偏了偏头，鹿旷便继续道：“他对待你，比对待圆角族的普通人还恶劣......伊兰罗尼夫人。”
“你知道的，如果我有机会，我会改变这些的。”
“如果你真有机会呢？你会改变这一切吗？”
“文森特，我们真的要迟到了。”
伊兰罗尼迅速坐起身，开始收拾起自己的衣物，鹿旷便跟了过来，道：“我的真名不是文森特，也不是金沙的文化参赞。我是翡翠会的特工。”
伊兰罗尼对着他笑了起来，“我喜欢你的幽默。”
“我的任务是除掉威胁金沙安全的圆角族族长克里斯·沃纳。”
见鹿旷似乎不是在开玩笑，伊兰罗尼的笑容逐渐收了起来，转而是一脸的难以置信。
“我......我不明白。”
“我需要你来帮助完成任务。你知道这是大势所趋，这对金沙和圆角族都有好处，夫人——您心中有数吧？”
伊兰罗尼眨了眨眼睛，随后双眸湿润起来，“我们......我们之间的一切，都是计划好的圈套吗？你是在要挟我吗？”
“伊兰罗尼，你不是目标，你的丈夫才克里斯·沃纳是。”
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荒青山，圆虾拍卖厅。
在保镖的护送下，伊兰罗尼走进VIP席位走下，周围具是和她一样珠光宝气的贵妇。
“现在开始拍卖14号拍卖品，杜兰莎的画像，起拍价格为700万青石。”
她立刻举起了牌子，拍卖师便伸手向她道：“700万一次。”
周围的贵妇都看向她，低头议论起来。
“1000万。”有一个声音抬高了价格。伊兰罗尼便再次举牌：“1500万。”
“3000万。”
拍卖师敲了一下锤子，“3000万一次，还有其他竞价吗？”
伊兰罗尼再次举牌：“3500万。”
“3500万一次，还有其他竞价吗？”
周围讨论的声音渐渐小了，似乎其他人认为这幅画不值得花更多的钱了，伊兰罗尼认为胜券在握，便站了起来，往门外走去。
“什么？前排的买家出价5000万青石！”
伊兰罗尼有些不可思议地转过身子，她想知道是谁会像她一样对大卫流派的画作如此看重，此外，还有另一个原因是——她没有更多钱了。
“5000万三次！成交！”
伊兰罗尼的呼吸急促起来，等到拍下画作的买家——长得和茶罗喵一模一样的小哥走向她这边时，她急忙迎了上去：“打扰一下，那件作品——我正打算在下个月举办一个画展，我希望我可以借用一下那件作品，可以吗？”
那小哥拉低了帽檐，“不好意思，我只是代理人，买家不愿意透露身份。”
他欲绕过伊兰罗尼离开，伊兰罗尼连忙拦住他，“我可以和他谈谈吗？”
对方看了眼她身后的保镖，拒绝道：“恐怕不行，他不喜欢有人侵犯他的隐私。”
“这个不成问题。”她扭头对身后的保镖吩咐道：“在这里等我。”
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伊兰罗尼推开VIP套房的房间，鹿旷正坐在正对面的沙发上：“我就知道你不会放过大卫的作品。”
伊兰罗尼的神色显然惊慌起来，她背对着门，慢慢将门关上。
“等下再问你的问题吧，我知道你处境危险，所以才来这里。我已经筹划好了撤退行动......”
鹿旷的话语夏然而止，他看见有一个小东西在伊兰罗尼腿后蠕动着，最后从她的连衣裙里探出头来——是一个鹿族小男孩。
伊兰罗尼连忙将那婴孩抱起，“文森特，这是我的儿子小E。小E，这是妈妈的一位老朋友......”
那小男孩约莫一岁左右。
“文森特，说吧，撤退行动是什么？这个没在你计划内吧？”见鹿旷一幅欲言又止的模样，伊兰罗尼又道：“放心，他不是你的。他才六个月。”
鹿旷：“为什么......克里斯没有声张？”
“他觉得消息一旦传出去，他的敌人会利用小E来对付他。对我们这些不会形元的人来说，保守秘密就是生存之道。你知道的，任何了解克里斯秘密的人都是威胁......”
“所以我才来救你——”
“我清楚自己现在的处境，我有自己的脱身计划，你们只会把事情变得更复杂，更难以掌控。所以求你了，别再管我了。”
她抱着小E走了出去，还不忘拿走了鹿旷刚才拍来的画。
那一瞬间，鹿旷想起了那个画面——鹿娘抱着还在襁褓之中的小野。
“该死。”他暗骂一句，虽然他来这里的很大一部分原因是乌金的刺激，但现在，他有那么一丝真心是要真的要帮这对母子脱困了。
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林云忍发觉，最近杰西卡变得对他殷勤了起来——这可真是奇怪，自从卡洛斯消失后，杰西卡就把卡洛斯的消失怪罪在了他的头上，因为在卡洛斯消失前他的确来林云忍的房间和他说了什么。那以后，杰西卡便时常在训练中挑衅林云忍，并在乌金面前捏造各种关于他的不实消息。
又一次训练完毕后，杰西卡再次谄媚地笑着走到林云忍面前，“好厉害呀，林。我记得刚遇见你的时候你的炼金术和瑞德那家伙一样差劲，但到目前为止你是新兵中唯一一个开发出自己的能力的。嘿，介意告诉我你开发出的能力是什么吗？”
林云忍摇了摇头，“抱歉，铜长老说——”
“啊，啊，我的错，我理解的。能力是非常重要的情报，我不该问这种问题，只是——我太想在炼金方面取得进展了。哈，你肯定是最先通过考核的，对吧？来，告诉我，你昨天的测试怎么样？”
如果是不了解内情的人路过，肯定会认为这两人关系极其要好。
“老样子......看考官的表情我就知道了，多半是——”
只剩下一只耳朵的罗兰朝他们走来：“林云忍，你合格了，现在去盐长老办公室接你的第一个任务。”
“什么？”
林云忍有些不相信自己的耳朵，杰西卡则更加卖力地讨好道：“厉害，太厉害了，林，既然你就要成为正式杀手了，到时候——可不可以照顾我一下？”
盐长老办公室内，乌金将林云忍的档案放在索特面前：“这是怎么回事？”
索特依旧挂着他的招牌微笑：“一个通过心理测试的新人，即将去执行他的第一个任务，就这么简单。”
“他根本就没过关！你明明知道，让一个在心理方面欠缺的杀手上战场，不仅会害死他自己，还会害死一同作战的队友。”
“的确如此，如果海查灵或者罗斯还在的话，这位新人的心理问题只要一个小手术就能纠正，但现在心理诱导部没人能进行这样的手术。”
“那就让他再多训练——”
“不，不能再等了。训练新人原本是你的职责，我不该过问，但现在的情况是，哲人王失去了所有的资金，又被守护灵兽重伤，翡翠会大部分的中坚力量都遭到重创，没有完全恢复，现在他的情绪狂躁到了极点。如果你继续告诉他坏消息的话，他一怒之下会把你的头给爆了，他完全做得出来。我这是为了你考虑，无论如何要让他知道你的工作卓有成效，能够补上落暑钱庄的损失。”
“这根本不能算是成果，他没法独立执行任何一个任务——”
“是的，所以他需要一个合格的监管人。”索特直直地盯着乌金的眼睛，“‘寒冰行动’需要一位年轻且精通青水语的杀手，目标是干掉一位不听将令的傀儡族长——克里斯·沃纳。你和林云忍要一起去荒青山，”
乌金立刻道：“我拒绝接受这次行动。我会向哲人王谏言让他重新考虑。”
索特：“你还是没搞清楚情况啊，这是我斡旋之后的折中方案，一方面让哲人王知道你能比卡朋更高效地缩短训练新人的周期，这能让他的心情好一点，另一方面林云忍也能在这次任务中得到历练，更快地成为合格杀手。我把话说明白吧，‘寒冰行动’主要由你去执行，林云忍只要负责辅助和联络工作，但是任务的成果就计在他头上，好让哲人王相信他的确是独当一面的杀手。”
乌金：“他不可能每次都有我来帮他完成任务，万一下次哲人王安排他单独执行任务的话，他很可能会丧命的！”
索特：“到那个时候，哲人王就会相信那是林云忍自己的问题，怪不到我们头上。更何况，万一他能通过这次行动得到成长呢？”
乌金不得不承认，索特的方案其实已经尽可能地顾及到哲人王、乌金和林云忍三个方面了，但他仍旧道：“请原谅，我认为撒谎和强盗是这个世界上最无耻的行为，我没法这样弄虚作假。”
“我就知道会这样，所以牛角已经先你一步出发了，如果你不参与任务的话他就是林云忍的监管人，如果你参与任务的话他就会负责联络和撤退行动。我会期待你改变主意的。”
索特随即不再搭理乌金，开始翻阅桌面上的各种档案。
乌金：“牛角上次才被亚瑟打伤，膝盖还没完全恢复......”
索特没有理他，乌金只好退了出去。
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“咚咚咚——”
铜长老的办公室门被人敲响，乌金整了整桌面，“进。”
罗兰推开门，“盐长老让你去他的办公室协助‘寒冰行动’的指挥。”
“就来。”对乌金来说，索特是他的前任上司，之前拒绝了索特的要求，现在再拒绝就实在说不过去了，更何况只是协助远程指挥而已，他也不能实在拂了前上司的脸面。
盐长老办公室内，除了索特，乔尼，另外两位占星师，还有林云忍。
乌金瞥了林云忍一眼，心道：“是让他先熟悉任务环境吗......看来他说要帮助林云忍成长，是真的。”
“我是牛角，确认第一阶段任务完成。”星图显示牛角已经到达荒青山了。
索特：“很好，开始行动，除掉克里斯·沃纳。”
“我下车了。”
星图上显示牛角正朝荒青山的哨岗靠近，“等等，有情况！”
乔尼迅速绘制几个阵图，星图上便显示出距离牛角不远处有数个形元波动。
索特面无表情地看着星图，乌金则有些担忧起来，而林云忍更是一脸不安。
乔尼：“他被俘了。”
乌金立刻道：“我们从凯厄斯据点调一支小组，或者总部的一队清除组，牛角遭遇的只是巡逻队，他们需要一段时间来联系上司，我们可以利用这段时间——”
索特平静地打断了他的话：“不会有营救行动的，翡翠会的有生力量在落暑钱庄被亚瑟摧毁的几乎一干二净，凯厄斯据点的小组是用来给完成任务的林云忍提供撤退支援的，不做他用。”
被提到的林云忍紧张地低头看着自己的脚——“天哪，连牛角都没办法做到的事......我能完成吗？只是去送死吧，就像之前那样......”
他这么想着，更加不安起来。
乌金道：“牛角还活着！”
索特道：“乌金，你训练新人的时间太长了吧？你是不是忘了翡翠会的杀手都知道任务的危险性，可以像棋子一样牺牲，这就是我们的杀手。好了，鉴于牛角的失联，观摩行动就到此为止了，林云忍，收拾一下出发去荒青山吧。”
林云忍：“啊？”
乌金上前拉起林云忍，“我会和他一起去！”
两人离开后，索特这才笑着看向乔尼：“你看，有的时候，要想出动‘車’，你得牺牲掉‘马’和‘卒’。”
林云忍喘着气跟在乌金身后，“铜长老......谢谢您愿意指点我。”
“我对寒冰行动不感兴趣，但是牛角被俘完全是因为我，我这么做不是因为我们应该救他。”
乌金的话没头没脑，林云忍感到很迷惑，但也不敢多问。
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和平三一起走出拍卖厅，鹿旷有些恼怒地对通讯器另一头的以利亚道：“你竟然没查出她还有个儿子？”
以利亚：“天知道她还有个儿子，我没办法去查一个根本没想到的东西。好吧，我这就去查——”
过了一会儿，以利亚的声音传来：“查到了一点，但是不多。克里斯隐瞒了这个孩子的身世，鉴于荒青山的所有权利都集中在他一个人手上，即使这个小孩有两个脑袋，其他人也会当做没看见一样。等到孩子的身世不得不公开的时候，他们会把他过继给这个女人——”
一张图片传来，是一只戴着眼镜的灰狼少妇抱着小E。
“她应该是他们的保姆之类的，就这些，没别的线索了。我连这孩子什么时候出生的都没查到。”
放下通讯器，鹿旷显得有些恍惚：“......他六个月了，那么小，和小野那么像......”
平三：“......”
鹿哥看起来心情很差，把和林云忍联络的通讯器弄丢的事......等以后再说吧。可能是在落暑钱庄被爆炸余波毁了，也可能是在罗斯博士的诊所和白眉儿交手的时候弄丢了，总之，那个通讯器不见了。一路上，平三同样惴惴不安。
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伊兰罗尼走进小E的房间，抱起正在玩玩具的小E：“这么晚了，宝宝，该去睡觉了。”
房间门再次被打开，克里斯和狼保姆一同走了进来。
伊兰罗尼似乎并不希望看到他：“你怎么来了？”
“怎么，我和儿子说声晚安都不行？去洗澡吧，快去。”克里斯笑着捏了把小E的连，让狼保姆将他抱走了。他又问道：“拍卖会怎么样？”
伊兰罗尼不适地绞着自己的发梢，“失望，我没有得到我想要的。”
“说不定下次运气会好一些。你要去青水吗？瓦基纳看到了你的行程表。”
伊兰罗尼心里一惊，但还是镇定道：“我跟你说过，我要去参加那里的画展。小E，我要带他一起去。”
克里斯笑道：“不行。”
伊兰罗尼深吸一口气，走到他面前：“你为什么要这么做？杀戮族人，对抗圣城......你把我们全家都置于险境。”
克里斯变了副神色，瞪眼道：“现在掌权的是我，不是流沙族！更不是坐在哲人王位子上的那个伪君子！我要为儿子打下江山。再说，我不想让儿子落下他的古琴课。”
他最后一句话算是给了双方一个台阶下，这之后他便头也不回地走了出去，留下伊兰罗尼一个人伫立在原地。
“哒哒哒——”
伊兰罗尼一路小跑到了拍卖厅，她焦急地敲着拍卖厅老板的桌面：“我要联系那个拍下大卫画作的客人！”
“好的好的，夫人您别激动。”
“看来，某人想重新谈判了。”鹿旷回了拍卖厅派来的人后，对平三道。
深夜，伊兰罗尼身着一袭亚麻黄色裙衣，踩着高跟快步走进了拍卖厅——鹿旷已经早早坐在了拍卖台上，居高临下地看着她。
伊兰罗尼深吸一口气，恳求般地对鹿旷说道：“我们得快点，我骗瓦基纳说我忘了东西在这儿......”
鹿旷：“哦，我知道，我朋友在外面盯着他。”
伊兰罗尼：“那我就长话短说吧，他知道了我们的旅行计划，不肯放小E走——”
鹿旷：“没关系，我有办法带你们走，但你得告诉我你所有的行程安排。”
“都在这里了，精确到小时。”伊兰罗尼从包里取出了她的行程表，“拜托你了。”
“嗯。”鹿旷接过了行程表，但令他没想到的是，伊兰罗尼竟然上前抱住了他。
“谢谢你。”
第二天中午。
根据行程表的安排，伊兰罗尼会在这个时候在宫殿做一次深度美体，包括美容、美发、美甲、修脚、按摩，持续一个半小时，鹿旷认为这段时间刚好够用。
与此同时，小E则在宫殿接受古琴学习的指导。
平三：“所以——我还要同时支开保姆和古琴老师？”
鹿旷：“那我们换一换，你去和那个女人接触如何？啊对，她不认识你，一见到你肯定会尖叫——”
平三：“我去就是了......对了，凭我的水准，有可能放倒保姆和古琴老师，把小E强行带出来吗？”
鹿旷：“这会触发宫殿警报，到时候想从荒青山离开就很困难了。”
......
伊兰罗尼正闭目趴在床上，等待着私人按摩师的到来。但随着脚步声的走近，她听到了一个熟悉的声音：“穿好衣服，准备出发吧。”
她下意识地用被子挡在身前，看向走来的鹿旷：“你怎么进来的？”
“你的私人按摩师不幸食物中毒，现在在家里呼呼大睡，所以没有发现一个长得和他一模一样的冒牌货混进了宫殿。”
“我们现在走吗？小E呢？没有确认他安全之前我绝不走。”
“我朋友去接应他了，情况危急的话，他可能会动粗。”
伊兰罗尼急道：“千万不能那样！”
“放心，他不会杀掉那两个人的。”