翡翠会医疗室内，铜长老和乌金正在检查避役们的伤势。
铜长老将保镖三人组身上的针拔了出来，浸泡在试管中晃了晃，又高举起来，在灯光下仔细观察：“不再是混合蛇毒了，看来师匠还没有找到补充资源的途径。”
汞长老敲了敲门，然后走了进来，“索特（盐长老）呢？”
乌金道：“他去部署搜寻小队了。你有什么发现吗？”
汞长老摘下沾满血迹的手套，淡然自若道：“我让他开口了。”
乌金松了口气：“听起来像个好消息。”
“不怎么好。”汞长老拎着手套扔进了垃圾桶，生怕鲜血粘到自己身上，“那伙人是优比城的小梅，他们的目的和我们一样，也是为了兵符。”
“她要兵符做什么？”
“肯定不是为了使用，她并不是一个炼金术士，擅自给兵符刻印只会引来无尽的追杀。我猜她应该是想把兵符在黑市上出售，换一大笔钱。”
乌金疑惑道：“她已经是城主了，还要钱做什么？”
“喔，我想，你可能误会了什么。”汞长老垂目欣赏着自己的手指，“城主未必非常有钱。尤其是前任优比城主曾经是翡翠会的合伙人，哲人王用某种手段胁迫他把大部分的钱都投给了翡翠会，所以优比城如今已经没多少库存了。我对政治不敢兴趣，不过我猜小梅肯定查出了她父亲的死和翡翠会的联系，所以她需要一大笔钱来离开金沙，彻底摆脱我们。”
乌金思索片刻，道：“如果一个没有刻印的兵符流入黑市的话......不堪设想！我得告诉盐长老——”
“那倒不必。索特（盐长老）比你更担心这个，你知道的，因为经费的问题，哲人王最近有些神经质，我们都被呵斥了好几次。”汞长老说罢，离开了房间。
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鹿旷道：“我知道小梅他们为什么要这么做了......伊泰池有一个藏起来的兵符，没有被任何人刻印。小梅他们把伊泰池带走不只是为了复仇这么简单，她很可能会把兵符在地下黑市拍卖然后用这笔钱离开金沙。”
平三疑惑道：“消息这么快就来了？云忍这么给力吗？”
小野道：“等等，没有刻印的兵符？万一落到歹人的手里，那可是一场灾难啊！茶罗，你能查出小梅的下落吗？”
茶罗犹豫道：“小梅是流沙王族，窥探王族动向，我会有报应的！”
小野想了想，道：“那我们可以换一个思路，小梅身边总是跟着安东森和安东家，算这两个人的下落呢？”
“我试试。”茶罗掏出罗盘卜算起来，片刻后道：“安东家死了，安东森在卡由城和优比城的交界——就是之前乌鸦罗蒙开的那家钱庄。”
大壳犹豫道：“可是小梅是我们的雇主，我们真的要去阻止她吗？这样多管闲事不太好吧？”
小野道：“这可不是多管闲事！如果让兵符落到像豺狼那样的家伙手里，无数个像左左右右（大壳以前在窝窝村的朋友）那样的人都会遇到危险，我们是在拯救生命！”
平三嘀咕道：“是啊，而且她居然要离开金沙，显然也不可能给报酬了，那也就不再是我们的雇主了。”
“大壳，把联盟号法器召唤出来，我们现在就出发！”众人呼啦啦地离开了房间。
平三刚想走，茶罗上前扯住了他的衣服，“你现在有蛊盅了对吧，那玩意能清理掉我们身上的尸神咒蛊吗？”
“是的。”
“那你还不赶快动手？我可不想变成尸魔。”
“咳咳，茶罗，我们现在还不能清理掉。”平三看着茶罗疑惑的表情，解释道：“你没发现吗？翡翠会的敌人都是身经百战的杀手，我根本帮不上小野的忙，只会成为他们的累赘！我现在就如同复联里的黑寡妇一样没用！我需要尸神咒蛊提供的力量。”
茶罗急道：“没用的是你，我的价值在于帮小野找人顺便算一下摇骰子中奖的可能性，你得把我身上的尸神咒蛊给去除了！”
平三愣了一下，然后道：“好的......不过得等从钱庄回来再说，祛除的步骤有点复杂。”
联盟号上，鹿旷饶有兴致地看着法器的内部，“好奇特的构造，看风格应该是青水神匠鹿方义的早期作品吧。”
大壳接过话茬：“没错，这个就是神匠的手笔，我们在海市淘到的。”
鹿旷轻轻叹了口气，抚摸着墙壁，道：“几十年了，我依然能感觉到神匠若隐若现的形元。神匠也是钝角村的人，据鹿娘说还是我太爷爷那一支的......自从搬离钝角村后，我就几乎忘了这些事了，今天才想起原来钝角村还出过这么一个奇人。”
赤辽嘟囔道：“这是我的......”
茶罗问道：“神匠是将机关和炼器结合的传奇宗师，你也会机关和炼器吗？”
不等鹿旷回答，小野率先插嘴道：“当然咯，鹿哥以前在牧云村就做过机关人，搞得我以为真的是巨兵来了。”
鹿旷笑了下，“会一点。不过和神匠的手艺比那可是天壤之别......说到神匠，我记得前段时间小白从青水回来，带回了两个神匠的国宝级作品，叫‘卧龙匣’。其中一个被转赠给了金沙王。”
小野道：“所以小白这是打算和金沙王和好吗？”
“恐怕没那么简单。在卧龙匣被带回金沙后，小白好像一下子理清了头绪，每次出手都能痛击金沙王的要害......比如我之前执行的一个行动，代号‘启动’，就扳倒了金沙王在军部的亲信塔姆将军。上次青水金沙会谈，小白又趁机杀掉了间谍总管约翰，还有这之间的一系列行动，不少金沙要员都被抓到丑闻把柄，要么被迫下台，要么被暗杀。这个卧龙匣肯定有古怪。”
冰流道：“听起来，好像是金沙王内部的机密被泄露给小白了，他利用这些秘密扳倒了不少金沙王的人......小白有在金沙议会安插自己的人吗？”
“据我所知不可能。因为小白私生子的身份，他根本拉不到支持者。而且小白只会威逼，不会利诱，几乎所有的合作伙伴都是被他胁迫的。”
“所以，我想到的扳倒翡翠会的办法，就是针对小白现在最大的软肋——钱！”鹿旷比了个钱的手势，“老国王的支持曾经占了翡翠会三成的资金来源，而在老国王暴毙后，这笔钱自然就断了。翡翠会的其他收入来源包括物资交易、人员流动、小城邦和小部落的支持、翡翠学院的学费、委托情报与暗杀，但在老国王死后这些收入也都在逐渐下降，我们针对这点下手，翡翠会就不攻自破了。”
大壳坐在驾驶座上，眼睛直视着前方的道路，同时说道：“说到钱，我们最近也有这个问题。望月来过一趟后，冰流的钱在所有的钱庄就都取不出来了，我们现在能用的只有平三前段时间在吟游诗人社团赚的那些......”
鹿旷好奇道：“小野，你在将神门打工没有工资的吗？”
小野有些不好意思的挠挠头，“我的钱都拿去买促进修炼的丹药和异物了，后来在海市买法器几乎花完了......”
大壳道：“五步谷一向自给自足，所以我在五步先生那里是没有收入的，之前在槐河域义诊的那点钱根本不够......”
茶罗道：“别看我，我穷光蛋一个。”他又指向赤辽：“别忘了在路亚城这货把我们提出来的现金全拿去买那些贵的要死的垃圾食品了。”
平三居然高兴起来：“好耶，也就是说我还是有点用的？”
鹿旷：“等等，我想到一个主意——我们何不修改一下计划？我们跟踪小梅，等她找到买家的时候再出手，这样钱和兵符就都有了，怎么样？”
平三又嚷道：“这个主意好，我支持。”
这两个人看起来一团和气，表面功夫做得不错。冰流心想。
“不行，这样风险太大了。我们不仅要面对小梅还要面对买家，万一没能阻止交易一样会让兵符流入黑市，还是照原计划进行。”小野立刻否定了他哥哥的方案。
“别这样嘛，我们这不是有个接近大天位的高手吗？”鹿旷看向赤辽。
大壳道：“赤辽中了蔓影术，心智变得很不正常，除了平三我们都叫不动他，而且他经常失控，带他去黑市万一惹出更大的麻烦就不好了。”
平三问道：“鹿哥，你在金沙待了这么久，能不能帮忙介绍什么人来解除这个术啊？”
“蔓影术？我还真知道有个人......或许能解，但是——害，”鹿旷叹了口气，“那家伙是翡翠会的人，我宁可见哲人王也不想见到她。”
平三感到有戏，追问道：“所以那家伙是谁？”
“翡翠会五大长老，铜、汞、盐、硫、铅中的汞长老——海查灵。她是精神方面的专家，精通各种类型的幻术和封印术。如果蔓影术是影响人心智的术，那么海查灵或许会知道。”
平三又问道：“她很强吗？我们能不能想个法子把她绑出来，或者说服她帮忙？”
鹿旷沉默了一会儿，“我没见过她战斗，但是她......非常可怕。”
小野见鹿旷非常不愿提及汞长老，关切道：“鹿哥，她是对你做了什么非常可怕的事吗？”
“唉，在她面前，我总是感到无所遁形......说句不恰当的，有次她和我交谈时，我甚至以为在和鹿娘交谈——”
“我们到了。”大壳把联盟号停了下来。
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卡由城，翡翠会地下据点。
铜长老整理出一叠资料，对身前的汞长老、牛鲨、乌金介绍道：“流沙小梅，25岁，新任优比城主。她的父亲曾经和翡翠会合作过一次行动，拦截了一批黑峰秘密运入金沙的武器，其中就有那个未刻印的兵符。”
乌金道：“所以她会知道关于兵符的事。”
汞长老道：“她的父亲私吞了那批武器，包括那个兵符，因此我们才会进行‘麻雀’行动对其暗杀......那是师匠的综合考核，他通过了。”
牛鲨问道：“我们为什么不直接对前任城主的尸体使用搜灵术读取记忆，这样不就能直接得到兵符的下落了。”
汞长老道：“他的首级刚被师匠取来我就这么做了，但是那颗头颅里仅存的记忆都是关于小梅的，没有那批武器和兵符的下落。”
牛鲨又问道：“那么对伊泰池呢？”
汞长老道：“她现在被小梅劫走了，等把她弄回来，我可以直接挖出她脑子里的秘密......但那样的话她就再也不会和我们合作了。”
乌金道：“小梅想要的东西我们也想要，我们得抢在她的前头。”