再往前数五年。
几位薛家的家仆带着薛寒英去郊外踏春，没成想，她却神秘的失踪了，这一失踪，却是把薛家上下给急的不行。
薛坚手持朴刀，待那几个家仆回来时，气的差点把他们给砍杀了，只是有薛坚夫人拦着，才准许家仆去找薛寒英，最好能找到，戴罪立功，并且，但凡薛寒英擦破点皮，薛坚阴狠的说道，一样砍杀了几人。
又没成想。
薛坚握着朴刀，正要急匆匆的出家门，自己亲自也要去找薛寒英时，她竟蹦蹦跳跳的回来了。
一问便知。
薛寒英看春意浓，故意甩脱家仆，玩的不亦乐乎。
薛坚长呼一口气，激动的抱着薛寒英，不仅未有半分责怪，还亲昵的叮嘱她，下次万万不可再这样了，吓死爹爹了。
只是谁也未曾留意到。
薛寒英回头望了眼不知名的角落。
一位身穿黑纱蒙面的女子，轻轻的点点头。
她是赵穗的师父，锦衣娘的创建者，在赵穗还未全面接过锦衣娘的大旗，成为那群曲线左右天下的锦衣娘共主前，黑纱蒙面的女子便是锦衣娘的领袖。
之所以选定薛寒英，则是因为薛家和风雪大坪关系匪浅，使薛寒英拜入风雪大坪，不仅仅不会有丝毫的怀疑，而且一箭双雕，薛家、风雪大坪两个不容忽视的大势力，皆在锦衣娘的视线之内。
赵穗亦或叫做赵容若，她的师父，最擅长四两拨千斤。
当年进入赵家，甘愿成为赵家的客卿，除了完成自己希冀的目的，另有，彼时的赵家，足够影响到大夏天下，乃至北面的草原王朝，且，赵家出身的武将，不提北境，西塞、南疆、东海水师、御营军，皆有能征善战的实权派。
然而，赵家命途多舛，这个在那些年不属于传承几百年的世家大族的家族，让大夏亲手葬送，几乎满门抄斩，侥幸活下来的人，同样东躲西藏二十年，活的人不人鬼不鬼。
薛寒英假装步履蹒跚，让薛坚搀扶着她，一步一步走出房外：“爹爹，寒英没事，您不要太过担心了。”
“哎呀！我的宝贝闺女啊，别说话了，你都成这个样子了，怎能不使爹爹忧心？说来也怪，风雪大坪的两位长老，告诉我，他们的功法和你的体质般配，照理说，不应当出现走火入魔才对。”薛坚经过了最初的惶恐，细细想来，总觉得哪里不对劲。
可是，薛寒英自身的样子，和她房间里那般凄惨状况，绝对是走火入魔。
薛寒英幽幽叹了口气：“爹爹提起赵勾陈大将军，是寒英不成器，想着能多走一步就是一步，迟早一天可以超越赵勾陈大将军，让爹爹为寒英自豪，未曾料到，寒英太心急了，风雪大坪的功法运转出了差错，方才走火入魔，险些一发不可收拾！”
薛坚一听，恍然大悟，原来是怪自己啊。
他连忙跟宝贝闺女道歉，说：“寒英，是为父管不住嘴巴，说什么让你和辅国大将军比！赵勾陈那样的人，不是咱们能比的，大夏那么多年轻俊彦，也不见一个可以与赵勾陈一较高下的，天命侯徐风尘怎样？出身西塞，比赵勾陈大几岁，战功显赫，还不是靠着那点破事，方能封侯且成了天子近前的红人，所谓的冠军侯林朝天更不必提了，没有世家大族林家，他屁也不是，反倒‘冠军侯’那般崇高的候位，都让林朝天给糟蹋了。”
“宝贝闺女千万别灰心丧气，爹爹再跟你数数江湖上的天骄之辈，最近江湖上给那顾弄影又加了名号，叫做五百年难得一见的女子剑仙，又如何？难道顾弄影打的过赵勾陈？赵勾陈年纪轻轻便杀了不知多少寒山王朝的大高手了，顾弄影也就是渭水河畔问剑江湖，有那么点剑仙风采，其余的，和赵勾陈比，屁也不是……”
“哦，你们风雪大坪是不是出了个叫做楚辞的年轻人？被风雪大坪盛赞为，‘可与江湖讲讲自家的道理’？为父和你说实话，楚辞要是讲道理讲到了赵勾陈身上，杀他和玩似的，嗯，尽管大将军而今积伤重重，武学不比之前。”
“还有那儒家学宫，儒家学宫十位年轻君子，被那群尸位素餐，但自己不要脸一个个非得宣传说他们学究天人的老夫子，叫啥？嗯，想起来，把那十位年轻君子唤做‘继往开来为天下开太平’，虽然为父同样是儒生，但是忍不住想呸呸呸，什么屁玩意儿，现在这江湖是大年份不错，可不是什么阿猫阿狗都能为天下开太平的，人家辅国大将军真真正正的在西塞和寒山王朝厮杀多年，也还没口出狂言，要为天下开太平，一群什么都不做，只懂得坐而论道的‘先生’，用嘴巴为天下开太平吗？正巧，江晋州现在礼崩乐坏，儒家学宫把那十位年轻君子全部派过去，把江晋州给太平了，为父便信，他们真正能为天下开太平！”
说了那么多，薛坚的目的，就是抚平薛寒英的心境。
走火入魔没伤了五脏六腑，没伤了武学根基，怕就怕伤了心境，心境有损，比身体受伤更要麻烦。
薛坚他自己肯定不清楚，一席话歪打正着，的确令薛寒英重新思考，她与赵勾陈之间的差别。
父亲薛坚见多识广，连他的意思都说，天下那么多英豪之辈，不是才出了一位辅国大将军赵勾陈吗？
自己被赵勾陈轻松战败，可耻吗？
并不可耻，某种程度上，简直三生有幸。
能和赵勾陈交手的武学高手，且不被斩杀的，才有多人啊？
薛寒英长呼一口气。
薛坚明显感觉，宝贝闺女重现了活力，他一样暗地松了口气，宝贝闺女的心境没问题便好。
至于走火入魔的伤势，府库里的药材，要什么有什么，如果没有，那好，他马上遣人回薛家为薛寒英带来所需的药材。
作为二房长子，板上钉钉的薛家二房继承人，薛坚在薛家的地位，仅次于大家主、二家主以及四位德高望重的族老。大房的子嗣就差二房那么点意思了，而今最有出息的，居然是皇宫内部的一位女官，她是大房家主的小孙女，那身材……啧啧啧，回薛家省亲的薛坚，碰见了，亦是不免多瞅几眼。
薛寒英感谢道：“爹爹，寒英的心境好了许多。”
“唉，怪我，怪我，不该多嘴说那么多的。”薛坚埋怨自己个没完。
他搀扶着宝贝女儿到了另外一间房子，来了几位大夫，一一为薛寒英号脉，开出药方相差无几，方子上多有名贵的药材，薛坚打量了几眼，幸好，自家府库里都有，便吩咐家仆，去给薛寒英煎药去了。
“女儿啊，你别嫌爹爹话多，赵勾陈大将军能成就此般彪炳地位，四座王朝，这么多年了，也就出了他一个人，我们知道大将军是青石城人士，你想啊，一个小小的市井百姓，突然远赴西塞，便立下震惊庙堂的无数大功，不说前十年，单提后十年，天下风云人物必属于赵勾陈。”薛坚说的不厌其烦。
薛寒英休息一会儿，似是身体恢复了些许，展现欢笑：“爹爹的好意，寒英明白，爹爹的言语，寒英会字字句句的全部听进心里，女儿多谢爹爹。”
薛坚坐在她的旁边，笑道：“我们父女见外啥？爹老了，还不得指望你来养老？养女防老啊。”
“爹爹宠女儿，是天下最好的，莫说是赡养爹娘了，下辈子，女儿还当爹爹的孩子，还要给爹爹养老。”
“哈哈……我薛坚的闺女，说话就是好听，听的人心里暖洋洋的。”薛坚哈哈大笑。
但，薛坚乍然止住笑声。
薛寒英诧异的问道：“爹爹怎么了，想到了什么吗？”
薛坚纳闷的独自思虑了一会儿，说道：“闺女你说说看啊，赵勾陈为何突然从南扬州的青石城，非得一路西行，远赴西塞参战？去南疆不行吗？南疆比西塞离南扬州近那么多路程。”
薛寒英亦是呆了下。
对啊，赵勾陈为什么去西塞？为什么选择西塞当做立功名之地？南疆不行吗？
市井多有传闻，论北境、西塞、南疆三座大战之地，首属西塞死伤者众。
在赵勾陈成为西塞将主之前，寒山王朝也是大夏公认的劲敌，赵勾陈当了西塞将主之后，领军杀的寒山王朝有生力量，大范围覆灭，南疆外的大越王朝和北境外的草原王朝，方走进了市井百姓的视线里。
早前，都是在传，寒山王朝的披甲锐卒何等的不可敌！重甲骑兵如何的纵横无匹！
薛寒英回过味来，试探的问道：“莫非，赵勾陈大将军，有什么亲戚在西塞任职？”
薛坚摇摇头：“若是赵勾陈在西塞有什么亲友，已然传开了，哪像现在，半点消息都没有。”
薛寒英顿时好奇不已。
她真的是一位好奇女子呀。
薛坚突然笑道：“不想了，陈年旧事，想必只有大将军一个人才知道原因吧。对了，闺女，本想着明日再与你说，等你伤养好了，便回风雪大坪吧，天下逐渐不太平，你不要在人间待了，快回仙门去。”
前半句认真，后半句玩笑。
薛寒英噗嗤笑道：“女儿谨遵爹爹的法令！”
“嗯，听话就行，去休息吧，你伤了身子，好好睡觉才是恢复的最佳途径。”薛坚叮嘱道。
薛寒英又被他搀扶的去了打理好的客房。
薛坚伺候女儿睡下了，站在小院里仰望着明月、星辰，忽觉天大地大，以往熟悉的一切，他竟在赵勾陈走后，变的陌生了。
“又要下雪？”
薛坚望着东边慢慢聚集过来的阴云，敲了敲脑袋。
头疼。
回到他自己的卧室。
大床上，一左一右两位戏子，意犹未尽的轻轻唤了声：“老爷~”
薛坚行房事到了半途，惊闻女儿走火入魔了，急急穿上衣物，冲了出去。
眼下回来，兴致早已没了。
脱下衣服，钻进被窝。
抱着侧边一位戏子，将其放至另一位戏子的身上。
“你们给老爷唱首《春日媚》。”薛坚不怀好意的说道。
哪有什么《春日媚》的曲儿了。
两位戏子嘻嘻一笑，毕竟也不是第一次了，旋即在薛坚的目光里驾车就熟的开始磨镜。
暖和的被褥让这两位戏子掀开胡闹，薛坚不觉寒意，倒是觉得重新有了那么点气氛和情趣。
薛坚忽想起一事，翻身下床，留两人玩乐。
他抽开抽屉，自书的最下面，抽出两本书来。
披上大氅。
一边看着床上的活色生香，一边瞄着叫做《怜香伴》的书，挑选了几节不错的段落，读完后，把另一本唤做《隔帘花影》的书，翻到最熟悉的段落，细细研读，认真揣摩。
权贵的快乐，市井百姓当真是想破脑袋也想不到啊。
……
官府夜晚赈灾散粮，饿的六神无主，馋的对人舔舌头的灾民，万万没想到。
金露城官府兵卒，披甲执锐的列成两排，吆喝灾民排好队，来领粥喝。
刚开始，灾民们饿的快死了，哪会听官兵的话，一窝蜂的涌上去，一些胆小的官兵一时吓的不断后退，不是灾民们的数量多，聚众冲来，歇斯底里的模样令人不寒而栗，而是这些灾民活像是传说中的饿死鬼，面目狰狞，满脸的怨怒恨，反正瞧着不像人。
仿佛官兵领了命令，灾民们一旦冲过来不遵守秩序，官兵就开始杀，谁来杀谁，杀的领粥的地方鲜血流成了小河，才镇住了这些灾民，让他们个个拿着破碗，排好队，滚动着喉咙，馋的吐舌头，往前走。
每人一大碗粥。
官府发了良心，米多，水少，一大碗，足够让饿的胃都变小的灾民，撑的连续打嗝。
负责给灾民舀州的憨厚中年人，拿着勺子的手，从杀人到现在，哆嗦的没停下。并且，黑夜里，灾民的眼神，不经意的看向他，仿佛是深山老林的野鬼盯着他，想要把他剥皮去骨的吃干净。
花甲之年的许思夜端着没有丁点污垢两个碗，让憨厚中年人舀粥。
“上面有规矩，每人一碗。”旁边枪尖上还存留鲜血的兵卒大喝。
许思夜头都懒得抬：“我和我女儿的。”
“你女儿呢？”兵卒问道。
灾民之间成了啥样子，这位兵卒恰巧知道，女子，尤其是细皮嫩肉的小女子，命不好的，已经成了别人的腹中餐，这位老头说自己还有女儿，约莫是骗人的，为的是自己吃两碗粥。
“我女儿在别处藏着呢？官爷难道以为，她要在此地，会活的下去？”许思夜冷笑的反问道。
这位兵卒觉得这位花甲老头不太一般，故意说道：“怎么活不下去？这里再怎么说，都是金露城，南扬州的州城，你们还反了天了？”
“哼，有没有反天？我不知道，我只想要两碗粥，老头子我一碗，我女儿一碗。”
“倘若我偏给你一碗呢？”兵卒不依不饶的说道。
许思夜叹了口气，形势比人强，他和女儿躲躲藏藏赶了那么多天路，到了金露城，居然凑巧赶上了官府赈济粮食，便过来讨两碗粥吃，又不曾想，一位兵卒，刻意为难他。
“算了算了，两碗就两碗吧，希望你不要骗我。”这位兵卒也不知怎地，心一软，说道。
中年人给许思夜舀了两碗粥，许思夜迫不及待的先喝了几口。
“走开，走开，别耽误后面的人。”
许思夜笑了笑，小心端着粥去女儿藏身的地方。
只是，刚离开没多远。
几位犹有力气的灾民尾随着许思夜，打算再远一点，把他杀了，将他碗里的粥抢过来。
饥饿能把一部分人变成六亲不认的恶鬼，什么道德，什么亲情，在填饱肚子面前，这部分人，通通不认识。
单说跟踪许思夜的几人，粥也吃了，担心官府放粮只有这一次，明天便没了，打算多抢点灾民手里的粥，好舒服的活上几天，官府手里的粮谁敢抢啊，刚才死的那些人，便是摆在眼前的例子。
多走了一段路。
许思夜又喝了口粥。
米是真放的实在，他把两碗粥放在地面，嚼了好几下，才把米咽下去，虽然有没熟夹生的米粒，在吃饱的跟前，没熟的米粒同样美味的像是佳肴。
转过身。
许思夜半句话也没说。
冲上去。
尾随的几人，哼都没哼。
全让这位花甲之年的老头，给扭断了脖子。
他掐着最后一人的脖子，晃动了下，觉得确实没气了，厌恶的随手丢在一旁，像是丢弃可有可无的垃圾。
回身，端起粥，走了差不多半刻钟。
前面一颗光秃秃的大树后，姿容美丽的许冬荣搓着双手不断往里哈着热气。
“闺女、闺女，粥，粥来了。”许思夜埋怨道，“这该死的老天爷，忒冻杀人了。”
许冬荣接过粥，“爹，别骂老天爷了，万一，老天爷听见了，可就得怪罪爹了。”
“让贼老天听见就是了，你说，咱爷俩怎么那么倒霉呢？好日子没了。”许思夜唉声叹气。
赵阙离开荫邱城之后，两人也离开荫邱城前往青石城。
两人如何能想到，青石城居然会发生叛乱。
无奈，许思夜看着城里乱成了一锅粥，已没了外乡人的立足之地。
许思夜便带着许冬荣备足了干粮，于深夜悄悄往金露城方向走。
当时他想着，一场暴雪过后，南扬州各地皆出现了大批灾民，金露城既然是州城，富庶大州的中心，想必会安定吧。
他绝未料到，州城金露城的四周，灾民比之其他地方，多了数番，而他与许冬荣的干粮此时也耗尽，饿的两眼昏花之际，金露城官府派人昭告灾民，官府终于大规模的开仓放粮赈灾！
这也就有了适才那一幕。
“爹爹，南扬州依女儿看，肯定会一直动荡下去。”许冬荣开口说道。
许思夜诧异：“你怎地知道？”
“爹爹我们一路走来，那些灾民的惨状皆收在眼里，南扬州官府即便安顿好了他们，想必心口里的那股怨气也无处发泄，书上说，每逢大灾，必有大难，这大难，可不仅仅指的是天灾，更多的则是人祸，说书先生讲江晋州起义军的豪侠义举，列举官军的种种罪状，百姓听的义愤填膺，既然青石城先揭竿而起了，听闻其他地方也有响应的，现在的南扬州，已有了一种大势。”许冬荣沉默了少许，说道。
许思夜纳闷的问道：“什么大势？”
许冬荣腹中空空，饿的受不了，仰头喝了口粥，说道：“爹，我们一路走来，几乎所有人对官府、对庙堂都有一种刻骨铭心的仇恨，这就是大势，水能载舟、亦能覆舟，舟在水中已然飘摇不定了，接下来便逐渐沉没。”
许思夜举目环望四周。
夜幕倒是看的清清楚楚，但也冻死个人，一路上，多少人被老天爷给冻死了，开始的时候，许思夜还有兴趣数上一数，越到金露城，许思夜越懒得数了，属实是死的人太多了，再数下去，有豺狼心性的许思夜自己感觉都承受不住那种人命如草芥的压力。
暴雪过后，官府干什么了？庙堂上的大老爷可曾稍稍低头看看他们？南扬州本土江湖门派，积蓄的粮食，是否发放给灾民一些了？那些家财万贯的大族，有没有丝毫的怜悯之心？
许思夜曾想了两天两夜，最终得出结论，人世漆黑，命不值钱。