身边两匹瘦骨嶙峋的黄马，相处了这么些日子，本就粗通人性的它们，以头轻轻顶着许冬荣。
许思夜唉声叹气。
“孩子，你和那人，只是数面之缘，怎会深陷到此般地步？”
仔细想来，许思夜感觉不可思议。
即使那年轻人是仙界的谪仙人，善于玩弄人心，也不可能在短短数日，把许冬荣迷的神魂颠倒，自荫邱城，一路颠沛，再到出了南扬州的地界，许冬荣仍旧对那年轻人心心念念，无法忘怀。
许冬荣擦拭泪眼，双手抚摸马头，这两匹似乎只剩骨架的黄马，是她跟父亲好不容易从一马贩子的手里买来的。
马贩子从北到南，至南扬州来贩马，谁能想到遇上的雪灾，他手里的好马，几乎全让灾民给抢了、宰了，唯剩下的两匹黄马，还是他带着东躲西藏，保下来的。
偶遇许思夜父女，许思夜身上带的金钱自是不少，赵阙在荫邱城便让李鸢子送予他一笔厚财。
有了黄马的替代脚力，两人丝毫不敢耽搁，日夜赶路，方才终于过了这南扬州的地界。
应是触及到了许冬荣的伤心事，她扭头一看，便是哭的不能自己。
女儿自是许思夜的心疙瘩，一路上他亦是劝过多次了，只是次次未果，许思夜都怀疑赵阙有什么凡人不能揣度的魔力，深入到许冬荣的内心，把她迷惑的无暇自顾，只顾思念赵阙了。
许冬荣抽泣道：“爹爹，你哪懂得儿女情长？”
许思夜顿足气道：“胡说，爹爹也是经历过这些事的，怎么不懂？即便还没有你时，我和你亲娘相依为命，也没有像你这样，离开了他，好像不得了什么的！！”
许冬荣翻身上马，抽出一块破旧的手绢，不答，只顾擦拭眼泪。
许思夜重重叹气，本打算赶了这么长时间的路程，在此地休息一会儿的，见许冬荣没心思休憩，只好同样翻身上马，前往下一个地点。
许冬荣勒着缰绳，慢慢行在土路。
许思夜不由自主扭头望着来路。
南扬州当真是处处烽火。
见过了多少灾民，又有多少土匪打着救济灾民的幌子，下山劫掠，莫说灾民不是土匪的对手，有了灾民的补充，一些地方的大族，面对土匪一样没有多少还手之力。
何况受灾重的地方的官府了，越积越厚的民怨，像是火山喷发，许多官员不明不白的死了，灾民一片叫好，称他们死有余辜。
官府的粮仓当然没有一粒粮食了。
又不知经历过多少人光顾，老鼠都不在粮仓里觅食，改去别处。
许思夜嘿嘿笑了下，莫说老鼠了，老鼠而今在灾民眼里，简直是无上的美味佳肴，他可亲眼见识过，一群人为了争抢一只老鼠，打的头破血流。
冬季皲裂的树皮，百里不见。
这些往常难以下咽的树皮，许思夜自灾民的那儿学到了新的做法。
煮开一大锅水，把树皮扔进去，一直煮，直到煮到能咽下去的时候，一伙人围着大锅，争先恐后，生怕自己吃不到。
有人苦中作乐，把这些树皮叫做“树中宝”。
支撑到他和许冬荣至此的干粮，还是许思夜从一处世家大族里偷来的。
那座叫做物华城的城邑，百姓造反，杀了官府，首先冲进了当地的大族家中，许思夜心知其中必有活命的粮食，混在那群百姓的之中，抢了一袋粮食。
并非许思夜不想用身上的钱购买粮食，仅仅是无论多少钱，都买不到粮食。
你有钱，可惜有粮食的人家不卖。
他们还说道，“只要手里有粮，待得合适的时候，整个南扬州予取予夺！用粮食什么宝贝换不到？！”
许思夜头一次听过，粮食竟然换得奇珍异宝。
还有一位浑身衣服打着补丁，或许负笈游学至此，他跟父女两人结伴同行了半日，愁眉满面的说道：“大夏再这么乱下去，除了金子，其他什么都不值钱了。”
正所谓，乱世黄金、盛世古董。
许思夜咂摸着穷书生说的有道理，便打算到了目的地，先把身上的全部值钱的玩意儿，悉数换成金子。
“你慢点走，亲闺女！”许思夜喊道。
许冬荣恍若听不见他的话，又似听见了故意赌气，马鞭摔下，马匹吃痛，四蹄飞快。
“哎呦，亲闺女啊，黄马本就瘦的只剩骨头，你再这么逼迫它，活生生累死了！”许思夜高喊。
许冬荣不作回话。
骑着马，一头扎进枝丫乱伸的树林。
叹了口气。
许思夜生怕树林里有什么土匪路霸，赶紧追上许冬荣。
他却是乱中出错。
依照许冬荣的身手，寻常土匪路霸还真不是她的对手。
出了树林，许冬荣的衣服多处被树杈划开。
她也不在意。
远处是黑影幢幢的大山。
有一和尚骑着毛驴优哉游哉的往南扬州的方向走。
许冬荣不理。
和尚瞧着俊俏的小姑娘，喊道：“小施主，老僧问一下，此地离南扬州还有多远？”
“哎，这脾气大的小施主，为何不与老僧说一下？生的是哪门子气？气大伤身！”
许思夜在树林里被树杈划的苦恼，终是出来了。
听见有人自称老僧，点燃了火折子，靠近和尚往他脸上一照。
嘿，这和尚也怪。
脑门颇长，倒三角眼，酒槽鼻子。
长的端的是凶神恶煞。
黑夜中猛然撞见这么一位和尚，许思夜警惕之心大起。
老和尚并未照明的火折子亦或火把，好似有火眼金睛一般，深沉黑暗里打量着许思夜，突然冒出来一句：“施主好重的杀心！”
“你这云游和尚，说话忒也无理。”许思夜恼道。
老僧嘿嘿一笑，指着不远处勒马停下回头望的许冬荣：“是你惹恼了小施主？”
“她是我的闺女，并非惹恼，只是南扬州生灵涂炭，心情郁闷罢了。”许思夜跟老和尚拉开了两丈距离，看着他说道。
许思夜言语中颇多威胁，老僧仿佛弥勒佛，嘿嘿的笑着。
“施主，去南扬州还有多远的脚程？”
许思夜右手指着身后，眼睛却放在老僧的身上，“往前走，很快就到了，嘿，南扬州大乱，你这秃头和尚去作甚？”
老僧丝毫不生气，笑道：“正因大乱，百姓死伤甚重，老僧才要赶赴南扬州超度亡灵！”
许思夜颔首：“既然如此，大师走您的阳关道，我们走我们的独木桥，给你指了南扬州的方向，就此别过。”
“哎，施主稍等，请问施主身上的干粮够吗？多的话，还请施舍给老僧一些。”老和尚忽然说道。
许思夜当机立断，拿出一包干粮，遥遥丢给老僧。
老僧掂量了掂量：“多谢施主……”
许思夜连忙挥起马鞭，重重砸下。
黄马嘶鸣。
老僧又喊道：“前面山里本来有一窝山匪，老僧撞见了，全送他们去见地藏菩萨念诵经文赎罪了，施主跟小施主尽管放心走就是了。”
许思夜暗道，山下乱世，野狐鬼怪频出，这老和尚瞧着就不是一位正经的念经撞钟的和尚，难道如金露城那的欢喜金佛寺一般，是个走歪门邪路的妖僧？
老僧骑着毛驴，仿佛洞察了许思夜的心思，不回头，高喊到：“许施主，你与我佛有缘，迟早是我佛门中人，而今，只管亦步亦趋往前走，机缘到了，佛门自会为你大开。”
许思夜立马全身打了个激灵。
老僧如何得知他的姓氏的？
“爹爹？”许冬荣明白午夜出现的这老和尚，绝不是易于之辈，担忧的道。
许思夜忙道：“别说话，什么也别想，赶快赶路，你我撞上高人了。”
老僧渐渐消失在黑暗里的面庞，嘿然无声大笑。
这老头跟小姑娘，着实有趣。
穿过树林。
遥望着南扬州。
老僧喃喃自语：“乱世出妖孽。”
望山跑死马。
终是到了山脚下。
已是黎明时分。
换成牵着缰绳的父女两人，拖着两匹气喘吁吁的黄马，沿着陡峭的山道，翻山越岭。
又过一个时辰。
果然看到一座不大的匪寨。
匪寨黑灯瞎火，不闻丁点的动静。
许思夜终是回过神，惊疑道：“那老和尚说送山匪下地狱见地藏菩萨，为何还会与我要干粮？！这匪寨应该有粮食啊！”
许冬荣亦是奇怪。
父女两人艺高人胆大。
许思夜决定道：“走，我们父女进去一探究竟。”
说罢，许思夜先行推开匪寨的大门。
鲜血已冻成了冰块。
尸体横陈。
奇的是，每个人死的面容皆安享，好像带着十足的幸福赴死的。
许思夜越加感到惴惴。
借着朦胧的天光，一一把匪寨的房屋走了遍。
直到山匪储存粮食的地方，里面忽有若有若无的咀嚼声音。
许冬荣悄声问道：“里面进了野兽吗？”
许思夜叹了口气：“里面的好汉请出来吧，既然知道我们到了，何必再躲躲藏藏？！”
后，他对许冬荣低声道：“你看这屋子严严实实的，谅山里的野兽凶猛，同样极难撞进去。”
不是野兽，那便是人了。
所以许思夜直接高喊，且做好了准备，一旦出来的人是个歹徒，先下手为强，将之杀了。