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“我们还有不到两个月就能离开乌云的范围了，到时候这些灾民就可以离开魔法的庇护，自己向北，寻找水草丰茂的地方安家了，”纳尔逊站在牵引“车队”的藤曼顶部，对身边的安德罗斯说道，“恭喜你们。”
“海尔波呢？”安德罗斯紧张地看向身后，但除了一片黑暗，他什么都没有看到，“我们已经离开一个多月了，他还没有追上来，这很不合理。”
“至少短时间内他不会追上来了，我只能告诉你这么多，安德罗斯，”纳尔逊言简意赅地说道，“在我出现确凿的弱点以前，他不会贸然出手的，他是个谨慎过头的人。”
“多亏了你……”
“但这些乌云中的眼睛无时不刻都在盯着我，所以你应该做的不是在这里‘多亏了你’，而是应该发挥好你的领袖水准，加快行程，”纳尔逊抬起头看向乌云，被他注视的乌云在感受到目光时立马停止了翻腾，这种压抑感令他感到焦躁，没有人能在明知头顶有一整片蔓延半岛的活物窥视时还能泰然自若，“我不知道他多久才能发现我并非不可战胜，但我相信那一天不会太远，如果到那时我们还在半岛的土地上像蜗牛一样爬行，恐怕之前的一切努力都会变成无用功，你只是把这些人聚在一起送死罢了，盛大的合葬，安德罗斯。”
“我明白了，”安德罗斯点了点头，“我会尽快地收编他们。”
“铁轨已经不够用了，海尔波不敢靠近，但是他无时不刻都在派出奴仆袭击破坏在前面铺路的蜉蝣，还有滚轴与石板，之后你遇到的灾民恐怕没有新的城镇让他们生活了，”纳尔逊低声说道，“我们需要做出取舍了，安德罗斯，我只能允许他们跟在队伍的后方，但你知道的，这样几乎没有活路。”
“……”
他的守护神银隼张开翅膀悬在两人头顶，锐利的目光刺破雾霭，眺望着愈发黑暗的前路。
在脚下的人们看来，三重伟大的赫尔墨斯又在用他维德佛尔尼尔的形态观察万物了。
“说点儿开心的事吧，我们现在在这里，”一枚叶片在魔杖的操控下被拽到树顶的两人面前，一只靴子一半的地图顷刻间绘制完成，纳尔逊指了指位于靴子中北方位的一枚光点，在这枚光点上方，一西一东两枚标红光点在密集的城邦标记里异常显眼，他用魔杖指了指代表自己的光点，向上拽了拽，蔓延出一根向西北方向延申的虚线，“很快就能离开乌云下了。”
“还得多久？”
“你每天都要问一遍，我还是要告诉你，我不知道，但按照我们的速度，一周后就要面对向西还是向东的抉择了。”
“你更看好什么方向？”
“我倾向于让大多数人前往东北的拉里萨方向，那座城邦交通非常便利，相比西路要好走很多，接着沿商路北上穿越马其顿进入色雷斯人的地盘，色雷斯人在被马其顿王国驱逐以后一直在巴尔干东北繁衍生息，海尔波的阴影暂时还没有蔓延到那里，那里的道路和设施应当是相对完善的，只要经过了斯台蒙峡谷，就可以原地遣散他们，”纳尔逊回过头，看了一眼被藤曼拖拽的一座座在铁轨上移动的城镇，摇了摇头，说道，“让他们在欧罗巴的大陆上混口饭吃，也许会演化成一个新的部族。”
“色雷斯人……”
安德罗斯的脸上浮现出一抹忧色，“他们并不是好客讲道德的民族，恐怕会伤害我们的人民，而且我听说他们已经和东边的波斯人勾结在一起很久了，我们是否有必要为追随我们的人占下一片地皮？”
“安德罗斯，你看我长得像希腊人吗？”
“……”
“现在可不是讨论地缘政治的时候，你就不怕你抢占了他们的土地后，他们转头投入海尔波的麾下，来场紧张刺激的两面包夹吗？”纳尔逊语气平静，甚至有些冷酷，“还没有脱离险境，就已经开始盘算着抢夺别人的家园了吗？你为什么不留在这里抢海尔波的地皮呢？”
安德罗斯看了看纳尔逊的金发，被他驳斥得哑口无言，纳尔逊也没有多说什么，他明白安德罗斯这样的古希腊巫师即便拥有名垂青史的魔法，但也无法跳出时代的桎梏，他只是简单陈述了厉害，在穿越斯台蒙峡谷后，他的使命就已经完成了。
“更何况拉里萨可不是一个小城邦，根据我了解到的情况，他们足足坚持了半年才被海尔波的摄魂怪大军攻破，也就是说，拉里萨的巫师并不比我们一路上搜罗的人少，城破后他们一路北退，还保留了不少的有生力量，你们可以考虑和他们汇合，”纳尔逊滑动魔杖，代表拉里萨城的光点处又延伸出一条向上的虚线，“他们已经到了欧洲大陆上，准备时刻反攻，只是化整为零太为松散，我也无法联系到哪怕一个巫师，这件事就只能交给你完成了。”
“为什么我们不走他们走过的路？”安德罗斯对色雷斯人的芥蒂颇深，问道，“继续向北，一路冲出乌云的包围。”
“你以为海尔波会让两波人用同一条线路跑出他的掌控吗？”
“好吧，”安德罗斯耸耸肩，“那么往东北呢？你似乎在这儿也标了一条线。”
“你疯了？”纳尔逊在地图的左侧画了几道横竖交汇的线，它们汇成一只口袋，将前进的虚线包围起来，“你以为从泰克蒙走只用翻一座山吗？我们会落入群山的陷阱之中，然后站在多多瑙的平原边上等死，我可以越过山脉飞过去，然后你拖着城市攀岩爬山吗？”
“那你为什么要在这里画一道虚线？我还以为这是备选的线路之一，”安德罗斯面上有些挂不住，他定睛观察了一会儿，才发现这些山脉都是自己曾经去过的，但在虚线的误导下，他表现得像一个没有地理常识的外地人，“我想起来了，那里的城邦在乌云出现后的一个月就和我们失去了联系。”
“那里的温热山崖盛产草药和矿物，海尔波对那里的严防死守不比南边强度低，唯一的隘口恐怕冲不出去。”
“你既然已经有了计划，为什么要假装有两条路让我选？”
“我只给了你一条路的建议，至于具体怎么走，都由你自己决定，”纳尔逊反驳道，“我标的这条线是我自己的路线。”
“你……你？”安德罗斯一时没有消化纳尔逊的话，愣了半晌，他缓过神来，死死地盯着表情平静的纳尔逊，低声问道，“你要离开了吗？为什么？”
“你以为有我在这里，一直死盯着的海尔波会放任你们离开半岛吗？”
“那也不能——”
“放心吧，我会把这些魔法的造物留给你们，等到你们通过了斯台蒙峡谷，我才会唤回它们。”纳尔逊的语气就像是在陈述一个很早以前就决定的事实，“我计划去北方一趟。”