人类反攻魔族。越过君士坦丁堡。进入小亚细亚平原。收复圣城耶路撒冷。
人类的第一次十字军东征。在军事上。取得了巨大的胜利。
不过。东神赐帝国的经济。却在关税缺失之后。陷入了深不见底的深渊！
从第一次十字军东征到现在。足足一百年过去了。东神赐帝国的海关关税。还有超过百分之七十掌握在威尼斯商人的手里！
在这一百多年的历史中。东神赐帝国的历任君主。不止一次想改变这种状况。可是。无论他们把亲笔书信写给真神教的教廷。还是写给威尼斯联盟国的君主。都是石沉大海。
不但如此。在真神历一千零二十一年。教皇和牧首相互开除了对方的教籍。直接宣告了教皇所代表的天神教。和牧首所代表的东圣教这两支真神教最大的分支分道扬镳
这个宗教性的里程碑事件。更是加重了有关战争贷款的后果。
而威尼斯商人。也在威尼斯联盟国和教廷的双重支持下。将东神赐帝国的海关关税提高到令人发指的地步。并且利用自己在东神赐帝国市场上的绝对主导地位。向君士坦丁堡以及其周边区域大肆倾销劣质商品！
一时之间。东神赐帝国之内怨声载道。
当代东神赐帝国君主眼看彻底撕破了脸。索性一不做二不休。动用武力。抢回了被威尼斯商人操纵了超过百年的海关关税！
东神赐帝国和威尼斯联盟国。或者说。威尼斯和君士坦丁堡。顿时势同水火！
在这样的情况下。海提斯看见代表着威尼斯商人的叹息桥。竟然没有命令锦绣号动手。绝对是一种客气的表现了！
不过。海提斯的客气。并没有收获响应的尊重。
一艘华美的小船。从威尼斯船队的旗舰出发。仅仅在爱德华的旗舰上待了不到半个祷时的时间。就重新。它的方向。赫然就是锦绣号！
威尼斯商人。终于还是登上了锦绣号。
虽然作为君士坦丁堡土著的海提斯。相当反感这些家伙。但是对方在登船之前按照达尼斯大陆传统礼节向锦绣号发出了申请。并且明确地说明是来觐见不列颠公主的。作为锦绣号主人的海提斯实在是没有办法阻拦锦绣号上客人的客人。只得在沉默中冷眼旁观。
为首的威尼斯商人很年轻。大概也就是二十七八岁的年纪。个子高挑。身材匀称。即使以海提斯天然就带着有色眼镜的眼光。也不得不承认。这个家伙生就了一幅好皮囊。只不过他满脸铺满的白色粉末。让海提斯看得有些反胃。
一身纯黑色的燕尾礼服。更是把他的身材衬托得挺拔。再加上那一顶纯黑色的圆筒宽沿礼帽。更是让这个家伙看起来比海提斯足足高了一大截。
海提斯知道。那是起源于不列颠群岛流行于整个达尼斯大陆的燕尾服。现在更是在所有人类过度中风靡一时。仿佛有身份有地位的贵族。要是没有这么一套燕尾服的话。就丢失了血脉中传承的高贵和骄傲一样。…。
不过。海提斯并不喜欢这套衣服。
在海提斯看来。这样的衣服。完全是为了好看的样子货。狭窄的裁剪限制了四肢的活动范围。高挑的礼帽会带来很多行动的不便。华美而昂贵的布料除了彰显身份和经济实力。根本提供不了任何有效的防御。更让人感觉可笑的。是身后那两条宽大的燕尾。在地中海的海风中飘飘荡荡。看起来还不错。不过。哪有有什么用？
“也许被凌空打飞的时候。他身边的侍卫能够更容易找到他……”
海提斯在心中无不恶意地想着。一想到身穿燕尾服的威尼斯商人被凌空打飞。从锦绣号高大的侧弦上掉下去。在落水之前。那两条宽大的燕尾飘荡得更加好看。海提斯心中就是一片快意。
威尼斯商人仿佛也知道。这艘造型奇异海船的主人。是一位彻头彻尾的君士坦丁堡土著。并且也深深知道威尼斯和君士坦丁堡势不两立的深刻仇恨。所以上了船之后。这位身穿燕尾服看起来彬彬有礼的威尼斯商人。甚至没有对海提斯允许他登船而表达谢意。而是直接走到伊丽莎白身边开始大献殷勤。
威尼斯商人随行的侍卫们。更是紧紧跟随着威尼斯商人的脚步。隐隐将他保护在中间。对锦绣号上的所有成员。全部表现出毫不掩饰的敌意。
海提斯淡淡一笑。抱着肩膀冷眼旁观。
早在威尼斯商人登船之前。海提斯就已经留意过这些侍卫了。和他们的那个燕尾服主人一样。全是样子货。
盔甲明亮。光可鉴人。生怕在战场上敌人找不到他们一样。
长剑也好。匕首也好。虽然看不清剑身到底是个什么样子。不过就看那些剑柄上一个比一个华美的装饰。海提斯就知道。这些个家伙肯定没有上过战场。甚至都没有亲身经历过多少生死搏杀。他们甚至不知道剑柄上的装饰很容易让握剑的手打滑。
就连匕首的位置也不对。明明是作为副手武器辅助进攻或者防守。竟然被这些侍卫插到了身体左边的腰带上。难道他们还想在长剑脱手之后。再利用匕首进行战斗！？
对于这样的侍卫。海提斯一阵阵无语。
别说是海提斯、古特列夫、马里奥这些久经战阵的家伙。就是锦绣号上那些刚刚经历过战斗训练不超过三个月的小家伙们。都看出来这些侍卫的华而不实。
这些小家伙们。虽然在锦绣号上的时间并不长。但是经历过首航又经历了再次。早就把初为水手的新鲜感消磨得差不多了。十多岁的孩子。正是经历充沛的时候。在锦绣号枯燥的航海中正憋得嗷嗷叫唤呢。又怎么可能放过威尼斯商人登船这样的热闹？
三五成群。勾肩搭背。嘻嘻哈哈地围观着威尼斯商人。
尤其是看到海提斯船长抱着肩膀一言不发。更是让这帮小家伙们肆无忌惮。…。
只不过短短的时间。只要在锦绣号不当值的小船员。全部聚集到了这里。将威尼斯商人一行人。在锦绣号宽阔的甲板上为了个水泄不通。
不但如此。这些小家伙们还对着威尼斯人不停地指指点点。偶尔发现一点新奇的东西。就聚集在一起放声大笑。
对于这样的情况。威尼斯商人的侍卫们脸色发冷。不停地摩挲着长剑的剑柄。看他们的样子。要不是顾及自己身在锦绣号。恐怕早就拔出长剑教训教学这些言谈无忌的小船员了。
而威尼斯商人。却在这个时候。表现出一个贵族应该有的宽宏。根本不理会周围声音越来越大窃窃私语。一双眼睛直勾勾地盯在伊丽莎白的身上。
“亲爱的伊丽莎白。您的美丽依然如同真神的光辉一般让人难以忘怀。您知道么。自从我上次有幸见到您。就一直对您念念不忘。我说服了我的家族。带着船队。不惧艰难横穿整个地中海。就是为了到不列颠岛上再看您一眼……”
“也许是真神感觉。不应该让我如此轻易地获得您的青睐。我竟然在不列颠半岛和您失之交臂。这是真神对我的惩罚。同样也是真神对我的考验。为了追寻您的美丽。我无所畏惧。我带着二十三条战船。一方面相应教皇的号召参与到十字军东征之中。另一方面也是为了追寻您的足迹……”
“真神垂怜。竟然让我在这里再一次遇到了您。请接受我对您最真挚的问候！”
面对威尼斯商人的热情。即使冷艳的伊丽莎白公主也不得不满脸无奈地说道：
“好吧。来自威尼斯的萨罗斯。米奇尔公爵的第三子。伊丽莎白很高兴再一次见到你。”
叫做萨罗斯的威尼斯商人微微一躬身。算是回应了伊丽莎白的问候。再一次抬起头。脸上的表情中不仅仅残留着再次见面的激动和开怀。更是带出了一种说不清道不明的兴奋。
“亲爱的伊丽莎白。我必须将一个好消息和您分享。这一次虽然在不列颠半岛我并没有见到您。但是。我见到了你的姐姐玛丽。也就是现在不列颠王国的第一顺位继承人。我们亲切地交谈了一个下午茶的时间。她的美丽和贤淑。给我留下了深刻的印象……”
萨罗斯没有注意到。在他提起玛丽这个名字的时候。伊丽莎白轻轻皱了一下眉头。脸上的神色更加冰冷。萨罗斯完全沉浸在他自己嘴中“好消息”所带来的兴奋中。自顾自地说了下去。
“在那个伦敦难得一见的好天气中。我向您的姐姐正式提出请求。请求她同意您和我之间的婚事……真神垂怜。您的姐姐已经同意了……”
“婚事！？你和我！？”
萨罗斯还没有说完。就被伊丽莎白的惊叫声打断。
“为什么！？凭什么！？玛丽有什么资格支配我的婚事！？她是不列颠帝国的顺位继承人。她还不是不列颠王国的女王。她没有这个权力！就算她是女王。同样作为不列颠帝国的继承人。作为狮心王的女儿。我也有权拒绝这样的婚事……”…。
伊丽莎白微微俯下身形。居高临下地盯着萨罗斯的眼睛。一字一顿地说道：“我。不。同。意！”
“好……”
锦绣号的船员们。唯恐天下不乱地齐声呐喊。齐刷刷的一个甩音。就像一个大嘴巴一样。狠狠地抽在萨罗斯的脸上。
威尼斯商人狠狠瞪了一眼起哄的锦绣号船员。压了压心头的怒气。再一次转向伊丽莎白。
“亲爱的伊丽莎白。难道我对你不够好么？难道我对你的好。你都感觉不到么？往返将近一万海里的海路。就是为了见你一面。难道还不能让你感受到我对你的心意么！？”
伊丽莎白冷冷一笑。
“往返上万海里为了见我一面？恐怕不是这样的吧。不列颠议会。白金汉公爵。兰开斯特。还有血腥玛丽。哪一个不是你们米尔其家族要见的人？只为见我一面。说的好听！”
“再说。你说上几句花言巧语。就是对我好了？就算真的对我好。难道我就要嫁给你？就算真神的教义里面都没有这样的规定！做一些自以为是的事情。就是对我好！？幼稚！”
“好……”
锦绣号的船员们又是一阵呐喊。个个都第一次感觉这位冷面冷心的不列颠公主。在今天显得如此美丽动人。
被伊丽莎白一顿臭损。萨罗斯的脸上也有点挂不住了。
冷冷一笑。抛开了那痴情的虚伪伪装。面无表情地对伊丽莎白说道：
“认清现实吧……伊丽莎白。你是不列颠王国的公主。但是你是被赶出不列颠群岛的公主。除了爱德华。除了那七八条破旧的战船。除了你们贫贱的母族为你们姐弟提供的侍卫。你们除了金雀花纹章。还有什么？”
“嫁给我。即使你不是不列颠帝国的公主。至少你还是米奇尔公爵夫人。至少你还能在威尼斯联盟国里面保持你贵族的生活。这又有什么不好？”
“哼！”
伊丽莎白冷哼一声。站直身形。高昂起头颅。用那精巧的下巴对着萨罗斯。
“我还拥有达尼斯大陆上最高等的血脉。这血脉不但可以追溯到人类的第一纪元。更可以给我无限的骄傲。让我站在云端俯视刚刚成为贵族不到十年的米奇尔家族！”
“好！”
锦绣号上顿时爆发出一阵热烈的欢呼。锦绣号的小船员们。都在为不列颠公主血脉中的骄傲喝彩！
即使海提斯。也抽出了自己胖乎乎的手。狠狠地拍了几下！
“你们要干什么！？平民！你们在嘲笑威尼斯联盟国的公爵么！？你们都想死在公爵的怒火之下么！？”
萨罗斯彻底撕去了彬彬有礼的贵族外衣。像一个疯子一样大喊大叫。
面对他的癫狂。锦绣号成员纷纷冷笑。抱着肩膀。不坏好意地看着这个骨子里还是冷酷而贪婪的威尼斯商人。
锦绣号上的气氛。一时之间。僵住了。
“公爵？哼！”
一声冷哼在地中海清冷的空气中冷冷荡开。让包括威尼斯商人萨罗斯在内的所有人。听得清清楚楚。
“就算你没有什么叔叔大爷之类的亲属。不计算姐姐这类女性继承人的话。作为米奇尔公爵的第三子。你也不过是第三顺位继承人而已。你还没有用公爵头衔威胁我们的资格……”
海提斯冷冷地看着萨罗斯。
“难道你想把排名在自己之前的两个哥哥全部杀害？哦。不对。即使你的哥哥都死在你的手里。你还不是公爵大人。因为你必须同样杀害了你的父亲。当代的米奇尔公爵之后。你才有可能成为一位公爵大人。当然。这还必须在所有威尼斯贵族不愿意追究你蓄意杀人的前提下……”
海提斯抽出双手。轻轻摆正了自己胸口佩戴的湛蓝色郁金香纹章。脸上神色更冷。。