万恭的在书院的成绩并不是很理想。
他根本搞不清书里那些弯弯绕绕，在他的眼里，那些讲大道理的先生都很虚伪。
天天念叨着苍生，却没有一个人真的在管苍生。
那几本圣人的着作，被这些伪君子们拆分解读，解读出来的东西还是圣人的意思吗？
比起那些繁杂的书籍，万恭最爱的还是听那茶楼的说书人说书。
因此，逃课成了他的日常生活。
自己父亲只对自己的哥哥万务青严格，不怎么管教他，到了最后，书院的先生也放弃了他。
其实万恭很羡慕那些能读得下书的人，比如他学堂里那个经常被先生们赞扬的孙漠。
孙漠比万恭大好几岁，整日在学堂里钻研经书，仿佛整个人都要钻进书里了。
万恭很佩服他，因为他从来不能在书桌上坐满一个时辰。
不过他从来没有跟孙漠说过话。
童年是万恭最快乐的时候，那个时候他的兄弟姊妹都还在，而且也没有什么隔阂，他整日无忧无虑的，以为人生就是如此。
直到他七岁时，比自己大十多岁的万务青，突然带回来一个怀有身孕的舞姬。
他的父亲勃然大怒，认为万务青不学好，罚他在门口跪了三天三夜。
万务青平常虽然总是满脸严肃，但对万恭还是很不错。
于是万恭半夜跑到万务青身边，给自己的哥哥的膝盖上偷偷垫上了垫子，还从后厨里偷了些吃食给他送了过去。
第二天他才发现，他送去的垫子是自己母亲特地给自己寿枕，上面还有自己的生辰。
不过他的父亲也没说什么，似乎睁一只眼闭一只眼就过去了。
那几天后，万府恢复了平静，除了偏房里多了个舞姬。
一年后，舞姬产下了一名男孩。
孩子一出生，父亲便匆匆让人将孩子送走，并派下人将那舞姬带出了万府。
从此之后，他再也没有见过那名舞姬。
就在那一年，他发现了学堂那位好学生孙漠的一个秘密。
那个好学生，竟然和自己一样喜欢听书！
一次偶然的机会，他从茶楼经过的时候，偶然间发现孙漠竟然偷偷躲在茶楼角落里如痴如醉地听着说书人说书。
他上前与孙漠打招呼，孙漠看见他，惊慌失措地跑了。
在那之后，每次在书院见到孙漠，孙漠都会非常紧张。
日子还是要继续，又过了几年，父亲突然宣布要让二姐万妍芮嫁给黔州的太守做妾。
那黔州的太守已经年过八十，没几年可活，父亲的决定无异于要让二姐守活寡。
万妍芮当然不同意，她几次想要逃走，都被人找回，关进了家中的小黑屋。
万恭经常悄悄溜进去看她，每次进去看她，都发现万妍芮在对着手残破的木偶傻笑。
他跟自己姐姐打招呼，姐姐也没回过话。
一天夜里，他路过小黑屋时，听到里面传来姐姐幽怨的哭泣。
透过门缝，他看到自己姐姐抱着木偶不断地哭。
他于心不忍，从柴房拿了一把斧头，悄悄砍断了房门的锁链。
第二天，家仆们发现万妍芮逃出了家门，在黄庭桥边的一颗歪脖子树上穿着红衣吊死了。
从那天起，家里的气氛就变了。
父亲脾气变得越来越古怪，让他有些难以适从。
他只好一个人溜出家门，去茶楼听书。
一天夜里，他在家中突然看到孙漠那边的宅院里降下了一道闪耀的雷电。
他一时间没有了睡意，直接翻出万府想看看发生了什么。
在去的途中，他遇到了一个全身白衣，手持三叉戟的人。