为了坦克的装甲陶问题，东方红和中央军区的专家们讨论和修改了三天三夜。休息了一天之后，东方红又继续和专家们讨论如何减少火炮射时给装甲坦克造成的后坐力。这一讨论，又是三天三夜，直到这些专家门如获至宝一样满意地离去。
月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。东方红终于依依不舍地告别了认识才几天的两个军官大哥叶漫天和铁军，踏上了北上的列车。
东方红不曾注意到，他所在的列车车厢里已经多了两个不同寻常的旅客，那就是中央军区的身手高的警卫人员。司令员叶阵吓了一个死命令：在装甲坦克没有完成最后的改装之前，你们就必须象保护国宝一样地保护好东方红，要是东方红少了一根头，我也要找你们算帐。有什么紧急状况，你们直接向叶漫天团长汇报。
过了十几年后，东方红终于又回到了自己的母校华夏人民大学。学校里由于暑假还没有结束，还是很冷清。走在校园里的水泥路面上，东方红百感交集，对这里的一草一木都充满了感情。自己在这里度过了人生中最美好的三年时光，在这里获得了自己最需要的知识，也在这里进行了自己轰轰烈烈的恋爱，尽管最后以失败告终。不过，东方红现在不后悔了，因为他找到了一份更美好的爱情，有了一个更值得自己去爱的女人，那就是秋香。
“胡大爷好！”在宿舍大门口东方红很热情地向传达室的大爷问好，让胡大爷很是高兴，这个东方红三年来一直都是抬起头走路，眼高过天，今天居然主动向自己问好了，看来这太阳有时也能从西边出来啊。
“好，好，好，东方红，你怎么提前回学校了，在家不好玩吗？”胡大爷赶紧寒暄着，华夏的老百姓就这样，你对他好一****，他都会加倍汇报给你，这就是朴实的民风。
“这不是惦记着胡大爷您一个人守宿舍太寂寞了吗？我给您做伴来了。”东方红忽悠着。这也让胡大爷高兴得合不拢嘴，尽管他也知道东方红在忽悠他。
东方红好不容易爬上了四楼，直奔自己的宿舍402宿舍，一看宿舍门开着的，就有些奇怪，怎么还有人比自己提前返校了？进门一看，原来是秦锋这棵‘铁树’。‘铁树’这名号是有来历的。因为秦锋来自偏远的山区，刚来学校时不会说普通话，东方红都很怀疑一个连普通话都不会说的人是怎么考上华夏人民大学的。
秦锋的自尊心特别强，因为第一次班级见面会上每个人都要做自我介绍，秦锋不会说普通话，就用家乡土话做的自我介绍，这也让班上所有人都哄堂大笑。秦锋认为这是同学们对他人格的侮辱，自尊心受到了伤害，就当场宣布他以后不再说话，以笔代口，免得给老师和同学添麻烦。
当时，同学们以为秦锋也是口上说说而已，也没有太在意。没有想到，这小子还真的不说话了，一直用笔在纸条上写字来替代用口回答问题。时间一久，班主任欧阳教授觉得这样下去不行，这孩子会被自己给毁掉的，就找了东方红等几个班干部想办法来帮助他。
师生们一起最终得出的结论是，要想让秦锋开口说话，就必须让他的普通话水平提高上来。可是由谁来完成这个任务呢？东方红就自告奋勇了。结果，东方红想尽了各种办法，都没有能够让秦锋开口说话，
秦锋这小子就是油盐不进，东方红就伤脑筋了。最后，东方红使出了最后一个绝招：美人计。果然，自古英雄难过美人关，秦锋也不例外。
东方红找到了当时政治经济系的系花欧阳甜，也是班主任欧阳教授的爱女。欧阳甜继承了欧阳教授的高尚品德，一助人为乐，并不因为自己的美貌而眼高于定。听东方红一说，就很高兴的接下了这个光荣的任务。
欧阳甜是个很聪明的姑娘，并没有直接出击，而是在图书馆里装做和秦锋偶然相逢。相逢的次数多了，图书馆是要求所有的人保持安静的地方，所以秦锋的以纸代笔也不显得什么与众不同。次数多了，两个人就成了好朋友。于是，在秦锋生日的那天，欧阳甜就送给了秦锋一个收音机，并附上一个纸条鼓励他一定能跟着收音机把普通话学好。
就这样，秦锋就一直跟着收音机学习普通话，只花了不到半年的时间，秦锋的普通话就已经过了全班所有的同学。秦锋第一次在学校里说话还是在学校举办的元旦普通话演讲比赛上面，结果秦锋一举拿下了那次普通话演讲比赛的一等奖。秦锋也在夺奖的现场哭得一塌糊涂(.2.)。
从那以后，秦锋就多了一个外号，叫做‘铁树’，意思是说‘铁树’终于开花（话）了。对于这个外号，秦锋倒是没有排斥。人就是这样的性格和习惯，在顺境时听什么都高兴，在逆境时受不得一丁**的刺激。
从那以后，秦锋也开朗了很多，而且一不可收拾，开始参加很多课外的活动，各门功课也都是很优秀。
秦锋正在聚精会神地看书呢。东方红悄悄地走到秦锋的背后，对着他的耳朵大喊了一声‘铁树’，把秦锋吓得跳了起来。