正文第六十一回夜探东厂
上回说到东厂乱成一锅粥他们一直折腾到天亮连个鬼影也搜索不出来。东厂除死了一个夜猫子外所有人都安然无恙东厂的财物及其重要文件一**也没有损失。来闯者没有留下任何蛛丝马迹就连立刻纵上瓦面的高手(.2.)也看不到有什么人在星夜下掠过似乎根本就没有人来夜闯东厂。
鹰犬们全都困惑了。会不会是夜猫子在巡逻时自己不小心从瓦面上失足跌下刚好又跌在假山旁的机关上而中箭身亡呢？的确连神出鬼没、专门铲除东厂人的杜鹃也死了谁还敢在这个时候来闯东厂？那简直是自寻死路。
收魂星君也有**困惑了。凭自己的武功和观察能力而且还带上了几名武功极好的高手(.2.)但在瓦面和东厂附近一带也搜索不出任何线索来。这对东厂来说可以说是从来没有生过。以往的确有一些不知死活的人夜闯东厂但不是给击毙就是给活擒了没有人能在夜闯东厂后活得下来。而这一次居然连一**蛛丝马迹也搜索不到好像根本没有人来过似的。是不是自己太过疑神疑鬼了？难道是夜猫子这个不中用的东西昨夜里饮大了两杯带着酒意在瓦面上巡逻不小心失足滚了下来？收魂星君立刻下令凡是值班和夜里巡逻人员一律不准饮酒违者杀无赦！
收魂星君不但是东厂坐镇京师的头面人物也是东厂七大星君仅剩的一位星君。其他的不是死在杜鹃的剑下就是下落不明。他虽然官居五品不过是一位知府一般的人物但他有一种特殊的地位就是见官大三级连京师的一品大员、王公大臣也顾忌魏忠贤这一条可怕、残暴、冷血无情的走狗。实际上他掌管了东厂一切的大小事务得罪了他也等于得罪了九千岁。不但自己要掉脑袋而且会遭到灭门的大祸。以往还有其他星君与他平起平坐现在他是唯我独尊了。除了对魏忠贤负责听从魏忠贤的命令行事外就连糊涂(.2.)的皇帝也不怎么放在眼里。
明朝设立东厂这一机构不过是皇帝统治文武百官和治理天下大事一个最贴身的耳目而已。与锦衣卫的职责一样巡查、缉捕、刑狱、保卫皇帝。锦衣卫的权力在二十二卫之上已是非常大了。可是东厂的权力比锦衣卫更大更特殊因为皇帝给予东厂提督的权犹如外廷元辅也就是宰相的权力。权如总宪锦衣卫却没有这种权力。
到了魏忠贤已将这一权力挥得淋漓尽致不论内宫外廷独尊无二可以任意捕拿任何人无须经过三审六问即可自行处斩、抄家是明朝最为恐怖、黑暗的一个机构没有任何的约束力。不知制造了多少个假案冤案杀害了多少无辜的官员和平民百姓动辄成百上千条人命。东厂的人实际上是人间大大小小的勾魂使者和索命鬼卒。收魂星君目前是东厂的一个活阎王掌管着东厂大大小小的使者和鬼卒。
现在收魂星君是色厉内荏自从杜鹃在西山干掉了混元星君后内心深处便有一种莫明的恐惧。人们称他为活阎王但真正的要他命的活阎王是神秘可怕的杜鹃。他隐隐感到可怕的杜鹃已渐迫他的身前身后随时都有可能在他眼前出现要他的脑袋。尽管在警卫森严的东厂府军警林立的京城地他还是感到寒心。
他曾听说在武林人士不愿也不敢进入的鬼城神秘的杜鹃都会突然出现一战便取了蓝魔星君的性命；更亲眼看见在那警卫森严而又十分隐秘不为人知的西山里杜鹃不可思议地一下出现了摘走了混元星君的脑袋。下一个恐怕轮也轮到自己了。而且恐怕就是这几天内杜鹃就会神秘地在东厂骤然出现。
收魂星君听从九千岁、雌雄双魔的阴谋诡计声言在怀柔干掉了杜鹃一来是安抚人心二来是将杜鹃激怒引出来。可是事后他却害怕起杜鹃的出现。夜猫子之死无疑是对他的一个警告他心中比任何人都清楚夜猫子巫十二之死决不是酒后失足跌下来而是给一个高手(.2.)从瓦面上扔了下来。这位高手(.2.)极有可能就是神秘的杜鹃目的是在试探东厂的虚实或者先给自己一个心理上的威慑令自己在精神上崩溃。
收魂星君可以说对任何人都不畏惧唯一是对杜鹃他内心充满了畏惧。因为神秘的杜鹃太过神出鬼没了至今仍没人知道其面目更不知道杜鹃出没何处简直是防不胜防。
要是收魂星君与杜鹃明刀明枪地对阵或者见过其人知其下落收魂星君是一**也不畏惧。他会不择手段来对付杜鹃或者将杜鹃的父母、亲人抓来威胁杜鹃或者利用杜鹃的弱**来相逼。因为一个人不可能没有弱**。可是杜鹃是一个神出鬼没的影子收魂星君除了严防之外一**手段和办法也使不出来。
现在的收魂星君什么事也无心去处理了只求保命保住自己度过今年就万事大吉了以后再从长计议。
再说小神女和婉儿悄然地返回住处换下夜行衣。婉儿问：“三姐姐刚才是怎么回事？那个人怎么这般的不小心从瓦面上跌下踩中了机关坏了我们的事？”
小神女反问：“你认为那个是什么人？”
“他不是也同我们一样夜探东厂的吗？可惜他死得好冤枉。”
“你以为他真的从瓦面上跌下去？”
“难道不是吗？”
“四妹他是给人从瓦面上扔下去的。”
婉儿讶然：“真的！？”
“四妹你以后要注意认真观察了。会有人横飞起来从瓦面上跌下去的吗？我要是没有看错他横飞起来的刹那已给人**了穴道所以他被乱箭射死时连惨叫也叫不出来便稀里糊涂(.2.)做了枉死鬼。”
婉儿又是骇然：“谁那么黑心？用这样残忍的手段置他于死地？是东厂暗中潜伏的高手(.2.)吗？”
“四妹！要是这个人不死我们的行踪就会给东厂的人觉势必会与东厂的人一战未必能回这里了。”
“三姐姐这到底是怎么回事你将我弄糊涂(.2.)了！”
“丫头你怎么还看不出来？当你从瓦面上站起来想跃去另一间有灯光的房舍时已给这个枉死者现了。就在他正要出信号时就给另外一个神秘人迅地**了穴道并扔到假山旁。”
婉儿又怔了半晌问：“这个枉死者是东厂的鹰犬？”
“不错！他正是东厂布置的一个暗哨叫什么夜猫子巫十二。”
“三姐姐你怎么知道？”
“我们离开时我凝神倾听四周动静听到了他们的说话才知道这个枉死者叫什么夜猫子巫十二。东厂的人还以为他是失足从瓦面上滚下来哩！”
“那么说这位神秘的高手(.2.)是在暗中护着我们了？”
“在这一件事上他的确是保护了我们。”
“三姐姐这位神秘高手(.2.)是谁？”
小神女反问：“你看是谁？”
“不会是风叔叔和小怪物吧？可是他们不是去了怀柔证实杜鹃的生死吗？不会是他们连夜又赶回来了吧？”
小神女说：“也有可能是他们。可是就算是风叔叔不来见我们小兄弟也应该在这时回来才对。”
“不会是他们又在捉弄我们吧？好！等他们回来我狠骂他们一番干吗连三姐姐也敢捉弄了。”
“或许不是他们。”
“不是他们又是谁了？”
“神秘杜鹃！”
婉儿一下跳了起来：“是他！？”
“要不是风叔叔和小兄弟极有可能是他了。只有他才有这份功力和胆识敢夜探东厂府。”
“嗨！三姐姐那你干吗不去追踪他？”
“你这丫头也真是当时我们避开东厂还来不及还顾得上追踪他？而且当时我也没有想到是他是在与你谈话时才想到有可能是他而已。”
“三姐姐不可能是他吧？”
“是不是等明天或者风叔叔和小兄弟回来后便知道是不是了。丫头去睡吧。”
第二天婉儿很晚才醒来。一看小神女不见了。她以为小神女下楼到院子里练功了也不在意连忙梳洗。可是下楼一看小神女不在院子里练功就是墨公子主仆二人也找不到。她连忙问彩妹彩妹说：：“四小姐三小姐一早去了见我们郑老爷。”
“哦！？怎么三姐姐不叫我去？”
“三小姐说四小姐昨夜累了叫别惊动你让你多睡一会儿。”
“是不是三小姐带墨公子和棋儿一块去见你们家老爷的？”
“不是！墨公子和棋儿是在三小姐走了以后才出去的。”
婉儿怔了怔：“他们干吗出去了？是不是住得厌倦了出去走走？”
彩妹笑了笑：“不是！墨公子说快要进科场考试了他要出去买一些进科场的东西。同时去拜会一些会考的举子秀才看看进科场后要注意哪些事项以免犯了规矩也不知。”
婉儿一下担心起来要是这个书呆子在京城四处走动那不坏了小怪物追踪杜鹃的行动？急问：“他们去了哪里？”
“墨公子说除了拜访高升客栈的一些举子外还准备去湖广会馆走走。”
“湖广会馆在哪里？”
“在天坛附近一带吧。要经过东厂提督府的一条大街。”
婉儿这一下真的怔住了：“什么？！要经过那可怕阎王殿？”
“四小姐你放心有小旺陪着他们他们不会走失和出事的。”
彩妹不知道书呆子与杜鹃的气味相同但婉儿知道。婉儿心里不禁暗暗叫起苦来这个书呆子什么地方不去偏偏跑去那一带了。三姐姐昨夜怀疑那位神秘的高手(.2.)是杜鹃书呆子这一去那不混淆了杜鹃的气味？小怪物回来后又怎么追踪？
彩妹见婉儿着急的神态以为婉儿有什么要紧的事见墨公子问：“四小姐你要急着见墨公子吗？那我叫人去找他们回来。”
婉儿问：“他们出去多久了？”
“半个时辰左右。”
半个时辰？一般人走路可以走十里路了就算这个书呆子走走看看也有五六里路。要是他到了东厂附近一带找回来也没有用。便说：“算了！别去找了。让他们玩去吧。”
说着小神女回来了。婉儿像受了委屈的小女孩似的叫了起来：“三姐姐你去哪里了？怎么丢下我一个人在这里的？”
小神女笑道：“四妹我去了郑老板家一会怎么说丢下你一个人呢。”
“三姐姐你也应该叫醒我才是。你不知道我醒来见不到你心有多慌。”
彩妹在旁一听心里不禁笑起来怎么四小姐有一身出色的武功行为说话仍像一个离不开爹娘的小姑娘的？一时不见三小姐就心慌了那她今后怎么闯荡江湖？
小神女含笑说：“四妹你不是吧？这么大了还离不开我？我像你这么大时早已一个人在江湖上闯荡了。就算你一个人在这里有什么心慌的？这里又不是什么荒野无人的深山大岭。”
“嗯三姐姐我就是心慌。你知道不知道这个书呆子也跑出去了！”
小神女一怔：“什么！？他也出去了？”
“是呵！三姐姐你前脚一走他后脚就跟了出去。”
“四妹你怎么不拦住他？”
“我还没有醒来怎么拦呵！三姐姐所以我才心慌。”
彩妹在旁愣住了似乎感到墨公子出去有什么严重的事要生心想：有小旺跟着他们会有什么严重的事生？问：“三小姐、四小姐要不要我亲自出去找他们回来？”
婉儿说：“彩姐姐这不关你的事他们出去已半个时辰该生的事也生了去找他们也没用。”
彩妹问：“他们会有什么事生呢？小旺也算是京城的一个地头蛇不论去到哪里也不会迷路。”
小神女说：“这个书呆子去哪里了？”
婉儿说：“彩姐姐说他要去湖广会馆会经过东厂的一条街。”
小神女一下明白婉儿的担心了。心想：这事不会这么巧吧？昨夜在东厂出事这个埋头读书从不出门的书呆子一下就出去了？要是昨夜那个神秘的高手(.2.)真是杜鹃书呆子这一出去显然会混淆了杜鹃的气味令小怪物不能追踪。这么说来更证明了自己的推测杜鹃和书呆子是一对孪生兄弟心灵才会有如此的感应才会配合得这么的巧。小神女见彩妹那么的担心和不安便安慰彩妹说：“你不用不安。有小旺随着他们去不会出事的。只是我四妹太过担心罢了。这个书呆子在这里闷头闷脑地读了几天书让他到外面走走散散心也好。彩妹你去忙你的不用管他了。”
彩妹应了一声困惑地离开了。但她还是不放心向郑士奇报告派人出去寻找书呆子了。
婉儿说：“三姐姐这个书呆子真会选时候早不出去晚不出去刚好在东厂出事后他就跑出去了。我看他真是一个惹祸的灾星。”
“丫头你怎能这样说他的。”
“难道不是吗？每逢我们碰上他时他都会惹事。三姐姐这一次他出去不会又有什么事生吧？”
“他不会黑到这个地步吧？”
“很难说说不定这一次他又莫明其妙地给东厂人抓去害得我们又要去救他。”
小神女不由心头一动。回想往事的确也像婉儿说的每每碰上了这个书呆子都有不幸的事生。就连这一次进京的路上也几乎给东厂的耳目抓起来了。小神女说：“要是他这一次又闯了祸我们不必急着去救他了。”
“为什么？三姐姐你不会看着他去送死吧？”
“不是！我们不去救我想会有人去救他的。”
“谁？”
“神秘的杜鹃。”
“真的！？”婉儿不禁愕然了。
“要是他真的与杜鹃是一对孪生兄弟心灵必有感应他出了事杜鹃还能不赶去救他么？在四川重庆长寿的长江边上杜鹃不是突然出现救了他么？说不定他能帮助我们找到杜鹃哩。”
“三姐姐那我们希望他出事了？”
“哎！丫头你怎能这样说的？他不出事不更好么？”
“他不出事我们能找到杜鹃吗？”
“找不到杜鹃我们以后可慢慢地找。万一这书呆子真的出了事而杜鹃一时没有反应又或者反应了也一时来不及救这个书呆子就是不死也会惨受酷刑。我们于心何忍？”
“对对！这可闹不得玩的。”
这个上午婉儿真的坐立不安既盼望风叔叔和小怪物回来也盼望书呆子和棋儿回来。下午风叔叔和小怪物没有回来书呆子和棋儿却平安无事地回来了。
婉儿一见他们不知是高兴还是恼怒说：“你们两个真会选时机出去玩呵。”
书呆子墨滴见婉儿语气不对一时茫然：“四小姐你怎么了？”
“你在外面没出事？”
“出事？在下出什么事了？”
我不明白“你们跑去东厂一带东厂的人怎么没将你们抓起来？”
书呆子更是愕然：“在下不犯法东厂的人干吗要抓我们？”
彩妹在一旁说：“墨公子！四小姐担心你们会在外面出事呵。”
书呆子这才明白向婉儿一揖说：“多谢四小姐的关心。在下出去不会出事的。”
棋儿也说：“四小姐我家公子吸取了上几次的教训再也不敢胡乱说话。见了官府中人也远远避开就是在街上有人不小心撞了他他也不会责备还向人家赔不是。”
小神女也在一边说：“四妹！墨公子平安无事回来了我们应该放心才是你怎么反而生气了？”
婉儿带气地说：“三姐姐我恼他早不出晚不出的偏偏选在今天一早就出去了。”
书呆子说：“四小姐在下这次出门是看过皇历今天正好是吉日宜出门访友所以在下才出门的。”
婉儿又**了他一句：“你呀！就算是吉日你一出门也会变成了凶日。”
书呆子愕然：“怎会这样的？不会吧？”
小神女笑道：“好了！四妹你别说了！”她转问书呆子“你怎会想到今天一早要出去走走呢？”
书呆子说：“在下感到还有两三天就要进场赴考了又读了几天的书便想出去散散心松弛一下顺便到湖广会馆拜访一下赴京赶考的同乡书生打听一下进场后的一些规矩。”
婉儿又说：“你进考场的一切小旺他们不是早给你准备好了吗？一些考场的规矩也告诉你了。你干吗还要出去打听？”
“是就是。但我去拜访同乡交流一些考试的经验总没有错吧？”
“他们跟你一样也是一个赶考秀才有什么经验？他们总不会是考了几次吧？”
“四小姐你说对了！他们中有的考了几次都考不上这一次又来碰碰运气。”
婉儿一下无话可说了似乎也无从指责书呆子的不是。小神女问：“那你取得了什么经验教训没有？看来这一次你是真的想榜上题名了。”
书呆子苦笑了一下：“三小姐你别取笑在下了。本来这一次进京在下只是奉父母之命不得不来敷衍一下中与不中在下一**也不放在心上。可是这一次出去拜访在下更死了这条心连敷衍也不想去敷衍了。”
“哦！？为什么？”
书呆子不由看了看四周好像害怕有陌生人偷听会招来杀身大祸。小神女说：“你不用担心这里都是自己人没人会将你说的话说出去。”
婉儿不由也好奇起来：“你干吗一下变得这么小心了？你这次出去打听到什么了？”
书呆子说：“科场的黑暗简直黑暗到叫人无法去想象。”
“怎么黑暗法？”
“一位同乡私下告诉在下这一次科举考试什么状元、榜眼、探花和其他三十名进士都已有主了。他们根本不用什么考试都会榜上有名。进场不过是形式而已。”
婉儿问：“怎会这样？”
“四小姐因为这一次科举都是魏忠贤一手策划和布置的除了收买人心更想网罗他们认为合适的人才。这些榜上早已有名的人物不是腰缠万贯的公子哥儿便是魏忠贤门下孝子贤孙的子弟或亲朋好友他们几乎都是一些不学无术之辈。听说花三千两银子便可中进士。头名进士更要花成千上万两银子。至于状元、榜眼、探花价值就不知多少了。就算是魏忠贤门下的孝子贤孙们不花银两也会榜上无名。”
婉儿说：“这叫什么科举考试？”
“什么科举考试这是弥天大谎是一次敛财的会试是历代科举史上最为黑暗的一次科举。可怜天下莘莘学子还抱着不可实现的幻想千里迢迢跑来参加会考。所谓十年寒窗苦读全部付诸流水。”
婉儿问：“既然这样你还考它干吗？”
书呆子又是苦笑一下：“在下既然来了也只好进场混混看看科场中的丑态百样也算是开开眼界。在下根本不指望榜上有名。”
小神女问：“那位私下告诉你的同乡参不参加这次会考？”
“参加。”
婉儿又奇怪地问：“他既然知道了干吗还考？不会也像你一样要看看科场的百样丑态吧？”
“不不！他是带一份侥幸的心理希望榜上有名。”
“他这不是白日做梦吗？”
“四小姐这你就不知道了。魏忠贤为了欺骗天下其中有七八名进士是凭真才实学的。不走后门也不花银两。”
小神女问：“他就希望这七八名中有他的一份？”
“是！”
婉儿问书呆子：“你不会也希望这七八名中有你一份吧？”
“在下却没有这份奢望。”
小神女又问：“你那一位同乡怎么知道科举这种情况？”
“是会馆中一位富家子弟好心关照他叫他也走这一门路博一个金榜题名。他只一笑置之。哎！这事千万别让人知道了。不然就会害了我那位同乡。在下死不足惜只是我那位同乡有妻儿老少的。”
小神女一笑：“放心！我不想你死也不想你那位同乡惨遭灭门之祸。”
书呆子连忙一揖说：“我多谢三小姐了。”
婉儿对小神女说：“三姐姐我看小怪物说得对。我们去放一把火烧了考场的试卷看他们怎么出榜。”
书呆子吓了一跳：“你们去放一把火？”
“这不好吗？”
“不不！这可使不得而且也无用。”
“怎会无用了？”
“四小姐因为金榜上的名单他们早已指定好了。烧了试卷他们照样放榜至于那七八个名单到时他们随便将一些举子秀士的名字填上就行了。”
小神女也说：“四妹你别跟小兄弟瞎胡闹了。我们这次来的目的不是破坏这一次科举考试。”
书呆子一怔：“你们来京的目的是什么？”
小神女问：“你想知道？”
“不不！我不想知道你们别告诉我。”
“我们告诉你也无妨我们这一次来就是想摘下魏忠贤的脑袋叫他去地府当他的九千岁去。”
书呆子吓得呆了半晌才说：“不不！这更加没用杀了他更成全了这奸贼的名声令他成为明朝的第二个周公。”
婉儿说：“你这不是胡说八道吗？”
“不不！在下一**也没有胡说。”
“那你怎么说杀了他反而成全了他的名声了？”
“四小姐你不知道正所谓王莽早死安知忠佞？也就是说现在杀了这奸贼固然能大快人心但明朝皇帝却认为他是一个辅助朝廷的元勋重臣除了捉拿刺客外会追认他是什么公、什么王的从而荫庇了他的一群孝子贤孙。聚敛得来的金银珠宝依然拥有。那不成全了这奸贼吗？”
小神女问：“你是不主张杀他了？”
“在下不是不主张最好别让你们去杀而由明朝皇帝去杀。到时这奸贼不但身败名裂家产全部充公他的那一群孝子贤孙也会跟着全部完蛋。到那个时候才真正大快人心百姓拍手称快。”
婉儿说：“你别梦了。那个昏庸糊涂(.2.)的皇帝会杀他吗？”
“当然这个只会做木工的糊涂(.2.)皇帝不会杀他但下一个皇帝一定会要他的命。”
“这要等多久？”
“在下要是没有猜错这个奸贼**多还能作威作福一两年。因为这个木工皇帝重病在身命不久已。”
“你怎么知道？”
“在在在下会看天象。”
“什么！？你还会看天象呀。”
“在下知道一****。”
小神女看了书呆子一眼暗想：难道这个书呆子能通晓天文地理见解与众不同？这可不是一般的书呆子而是诸葛孔明再生！可惜他生不逢时至今仍然是一个游山玩水的白衣书生不然他可以成为一个治国的贤才像张衣一样功成而身退是一位淡泊名利的潇洒人物。比任何一位江湖中人和侠义人士看得更深更远。小神女想了一下问：“墨公子依你看要怎样来对付这个万恶的奸贼？”
“在下不知道。”
“什么！？你不知道？”
“在下手无缚鸡之力说了也是白说。”
“你试说说看。”
“在下要是一位武功绝的侠义人士就会将他手下的什么星君、杀手一一除掉。”
婉儿说：“这就奇怪了不杀掉他反而将他手下的星君、杀手干掉这有用吗？”
“在下以为非常的有用。”
“还非常有用呀！你说有什么用？”