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台版转自轻之国度
图源：月灵
录入：月灵
落在身上的阳光，强烈到足以灼烧肌肤的程度。
天气已经够炎热了，但在高大的现代化建筑物林立的帝都，看著人工铺设的道路上冒出让景象晃动扭曲的热气，更让人感到热得难受。
新感受著被汗水浸湿的衬衫黏在身上的不适，将视线移向前方。
（白色阳伞……难道就是那个？）
那里有一名撑著阳伞伫立在街头的年轻女子。她身上的一袭和服，以充满夏日风情的蓝与白为底色，再以清纯而惹人怜爱的石竹花图样点缀。错不了的。脸色看起来苍白不已、感觉随时都会倒下的她，正是新的目标对象。
虽说是目标对象，但新目前并没有与她接触的必要。他只是想来看看传闻中的她──名为斋森美世的人物。
不过，无论对方是什么样的人物，新等人的计画都不会改变。因此，他这样的视察并没有太大的意义。这纯粹是他兴趣使然的行为罢了。
（都已经痴痴等待那么久了，我只要能有属于自己的职责就好。）
重要的是拥有那种异能的人本身，以及新和族人的职责……还有夙愿。
新并不在意斋森美世这个个体如何，顶多只希望她的个性不要太难缠，所以才特地来到这里确认。
不过，话说回来──
（该说是平凡……还是不起眼呢？感觉是个个性阴沉的女人啊。）
要是继续恶化下去，她看起来说不定会变得像个幽魂。根据新听来的情报，她在和久堂家当家订婚后，外表和内在应该都开始出现变化的徵兆才对。
新郁闷地叹了一口气时，朝这里走过来的她，身子突然失去平衡地晃了晃。
──她会跌倒。
但也无所谓──尽管内心冷冷地这么想，新仍不自觉地伸出自己的手。
「哎呀。」
佯装成只是凑巧伸出援手的他，嗓音听起来格外虚假。
一如弱不禁风的外表，险些晕倒在地的她，身子轻盈又细瘦不已。凭她这个样子，就算只是大热天站在路上便消耗掉所有体力，也是理所当然。
「非……非常抱歉！」
惶恐到让人觉得有点可怜的她，慌慌张张地朝新低头致歉。看著这样的她，新的内心涌现了些许的同情、以及「原来我必须守护这样的一名女性啊」这种奇妙的、恍然大悟的感觉。
原来如此。孱弱到这种程度的话，确实有从旁守护的必要性。
──虽然她的个性果然阴暗到让人有些厌烦就是。
「噢，请你抬起头吧。」
不管怎么说，命运的齿轮已经开始转动了。
将她卷入、然后夺走。透过这样的方式，新才能找出自己的存在价值。
他堆出一个温柔和善的笑容，和她正面相视。
◇◇◇
宽广的宴客厅里一片寂静。
室内的装潢极其华丽，但摆放的物品数量却相当少，只有铺在房间正中央的一床被褥而已。被褥上躺著一名年老的男子。
「可恨，真是碍眼。」
男子转动他凹陷眼窝里的乾瘪眼球，恨恨地这么自言自语。然而，宛如枯木那般细瘦的身躯，让他的话语听起来只像是无力的吐气声。
被誉为是帝国里最崇高之人的他，过去身边原本围绕著许多人，但现在却沦落到如此孤单凄凉的处境。这样的情况，除了讽刺以外，或许找不到其他形容词了吧。