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某个晚秋的早晨，待在自己房间里的斋森美世，正以认真不已的表情凝视著眼前的镜子。
她套上有著可爱山茶花图样的淡绿色袷衣（注：有缝制内里的和服，适合在寒冷的季节穿著。），确实把腰带绑紧，将一头乌黑长发梳理整齐，最后画上淡妆，然后反覆确认自己看起来有没有奇怪的地方。
（……好。）
肩负久堂家当家的头衔，同时也在军队里负责统帅一整支分队的久堂清霞。身为这样的他的未婚妻，她可不能以不像话的样貌示人。
「美世，差不多该出发了。」
「好……好的！」
房间外头传来呼唤她的声音。
美世慌慌张张地拎著羽织外套和手提包走出房间。一身军服打扮的清霞已经在外头等著她。
那泛著柔亮光泽的浅褐色发丝，以及格外引人注目的俊秀外貌，全都一如往常。然而，他脸上的表情却有些僵硬，甚至带著几分阴郁感。打从两人自公婆居住的别墅返回帝都的那天以来，清霞便一直是这样的感觉。
「老爷。」
听到美世的轻声呼唤，清霞吐出一口气，转过头来俯瞰她。
「觉得紧张吗？」
「是的，有一点。毕竟，我是第一次基于这样的原因而前去对异特务小队的值勤所叨扰。」
接下来，他们俩将一起前往清霞工作的地方，亦即对异特务小队的值勤所。
至于美世同行的原因，得追溯到几天前在车站的那场邂逅。
『我的女儿──』
光是回想起那个嗓音，美世便感觉有股莫名的恐惧浮上心头。
察觉到自己的脸色瞬间发白的反应后，她勉强朝清霞挤出一个微笑。
「不过，不要紧的。我会加油。」
「也用不著这样鼓起干劲，只是过去讨论事情而已。」
看到清霞像是被自己逗笑那样嘴角微微上扬，美世稍微松了一口气。
这次，可说是清霞左右手的五道发生那样的意外，最痛苦的人，想必就是清霞自己了吧。
所以，美世得竭尽全力来支撑他才行，没有闲工夫去担心害怕其他事。
两人一起来到玄关后，一旁的由里江恭送他们出门。
今天，因为美世也得一同外出，没有时间处理家务，所以委托身为久堂家佣人的她特地过来一趟。
「少爷、美世大人，请慢走。」
两人内心的不安和紧张，又或是愤怒和悲伤的情绪交织而成的紧绷氛围，由里江想必也察觉到了；不过，她脸上却仍是那不变的柔和笑容。
宛如母亲般的温暖笑容，让人感到加倍安心，同时也有种被鼓舞的感觉。
美世和清霞也自然而然地露出笑容回应。
「我们出门了。」
现在是朝阳尚未完全升起的时刻。踏出家门后，外头是一片天色微亮的状态。在冰冷刺骨的空气笼罩下，两人呼出的气息也被染成白色。
坐上轿车后，清霞随即发动引擎，将双手握上方向盘。
车子缓缓前进的同时，他轻声开口说：
「抱歉，让你陪著我这么做。」
「不会。」
「让我道歉吧。虽然完全无法确定事情今后会如何发展，但可以断言的是，我让你也卷入了危险之中。」
看著未婚夫沉痛的面容，美世不禁感到心疼。
就算发生了危险的事情，这也不是清霞的责任。没有人可以责怪他。
「不……毕竟，真要说的话，我其实也无法置身事外。所以──」
请您不要这么自责。
尽管想把最后这句话说出口，但美世很明白，现在，无论她再怎么安慰清霞、或是大力主张错不在他，都没有任何意义。清霞是个温柔的人，所以，即使要他别放在心上，他也不可能做得到。
美世怀抱著无处宣泄的悲伤和不甘，回想起那天发生的事情。
◇◇◇