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「那真是太不幸了。」
玉叶妃神色忧郁地对眼前的宦官说道。壬氏有如神仙中人的容颜当中，也含藏著忧伤。
（说是一个大官死了。）
猫猫无动于衷，只是待在那里。这样或许很冷淡，但猫猫没多愁善感到能同情长相与姓名都一无所知的人。而且此人年过五旬，死因说是饮酒过量。只能说是自作自受。
本来应该是这样的。
猫猫试完了毒还是没获准退下。壬氏似乎吩咐红娘去做事了，所以猫猫必须代为留在这里。因为没有侍女陪同，宦官是不能与嫔妃交谈的。
重点在于壬氏吩咐的不是下级侍女猫猫，而是侍女长红娘。
（很可能有什么事情。）
猫猫的这个直觉似乎猜中了。
「你真的认为死因是酒吗？」
妍丽宦官的视线对著玉叶妃身后，也就是猫猫。
酒类造成的死因不只一种。
即使是嗜酒的猫猫，也知道酒喝多了伤身。药物摄取过量就成了毒药。
长期饮酒会导致脏腑慢性中毒。一次摄取大量酒精，甚至可能致人于死。
此次的情况属于后者，据说死者跟几个朋友宴饮之时灌下了大量的酒。说是把满满一坛子的酒一口气咕嘟咕嘟地喝了下去。
「如此的确会致命。」
猫猫淡定地说，来到了正门的哨所。她以前就是在这里把李白叫出来的。虽然简朴的房间一如往常地空无一物，不过今日端出了茶与茶点，而且放了火盆取暖。
「但是他只喝了平常一半的量。」
壬氏说了。他指的当然是饮酒量。
高顺从来自后宫外头的下女手里接过某件东西，下女一言不发地低头致意。
「我实在不认为浩然阁下会因为饮酒过量而死。」
死去的男子似乎名叫浩然，是个能把整坛酒一饮而尽的豪迈武人，看壬氏与玉叶妃的反应，人品似乎也不错。
高顺将方才从下女那边收下的东西放到桌上。是个葫芦。他将里头的液体咕噜咕噜地倒进小酒杯里。
「这是？」
「跟宴席上喝的是同一种酒，从其他一同饮用的坛里拿的。浩然阁下喝的那坛洒了，全都流掉了。」
「那么如果那坛子里下了毒，就无从检验了。」
如果死因不在酒，接著能想到的就是这个可能性。
「正是如此。」
壬氏大概也知道这很难办吧。但他还是想查明真相，不知那位武人是否于他有恩。
（怎么不跟平常一样散发多余光彩？）
这阵子的壬氏比起从前，怎么看就是像个孩子。然而对猫猫而言，她宁可被壬氏不可一世、趾高气昂地使唤还比较轻松。
猫猫啜一口酒，然后伸舌舔嘴。
（这是？）
味道甜中带咸。似乎是在原本带有甜味的酒里加盐调味过。
（好像料酒一样。）
「味道颇为特殊。」
猫猫对盯著自己瞧的壬氏说。
「是啊，这是浩然阁下的喜好。他这人嗜甜如命，酒喝甜的，酒肴也只吃甜的。」
壬氏触景生情地接著说。他说不管准备了多高级的熏肉或岩盐，他都从来不碰。
「听创他以前都吃咸食，但有一天突然变成嗜甜，连饭食都几乎做成甜的。」
壬氏面露稍许纯真的笑容。
「会得糖尿病的。」
猫猫诚实地说出威想。
「……不要把回忆拉回现实啦。」
壬氏好像很扫兴地说。
（嗜咸变成嗜甜是吧？）
猫猫喝光杯里剩下的酒，再拿葫芦来倒，然后再喝光，重复这个动作几次。
壬氏与高顺似乎一直盯著自己瞧，但猫猫不在意。等葫芦里的东西减少到一半时，猫猫开口了。
「宴会上的酒菜，有端盐出来吗？」
「有，说是岩盐、月饼与肉乾。这些也要准备一份吗？」
「不用，还没准备好就喝完了。」
既然有酒肴，真希望能早点拿出来。假如有咸香可口的熏肉，酒一定会更好喝。
「呃，不，我不是这个意思……」
壬氏不知怎地一脸傻眼地说。
猫猫又倒了一杯。旁人用视线问她「还喝啊？」，但她不在意。除了试毒之外，这可是难得能喝酒的机会。