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老旧的记忆重回脑海。
在无数的黑白光景中，只有那里总是染上了淡红。在自己那比起他人更不清晰的视界中，只有那里鲜明地闪耀光彩。
拈起围棋或将棋棋子的指尖，与染红的指甲相映成趣。
她那不拖泥带水，从不受局势所迷惑的棋步，让所有人无不举双手投降。看似无趣地看著他的傲岸女子，是个名为凤仙的娼妓。
他有时会为了交际应酬去青楼，但老实讲，他毫无兴趣。他不会喝酒，对二胡或乐舞也都不感兴趣。不管穿著打扮得多美，看在自己眼里都只是涂白的围棋棋子。
从以前就是如此。
他不会分辨人论，现在已经算好多了。
以前不但认着亲娘与奶娘，连男女都分不出来。
父亲认为此子无能，变得成天在年轻情妇那儿流连忘返。
母亲看到丈夫不愿陪伴连自己长相都分辨不出来的儿子，把关心都放在情妇身上，于是想方设法，想讨回丈夫的欢心。
就这样，他虽生为名门长子，但幸运地得以活得奔放自在。
他沉迷于学艺习得的围棋与将棋，听人说些街谈巷议，有时还耍点恶作剧。
他在宫廷让青色蔷薇开花，也是听了叔父的说法才会想试一试。
只有活得笨拙但能力优秀的叔父了解自己。
叔父教他认人时不用看脸，可以从嗓音，举止或体格去记。他将身边的人比作将棋的棋子，结果非常好懂。不久他开始将不感兴趣的人看成围棋棋子，慢慢熟识的人看起来则像是将棋棋子。
当他将叔父看成龙王棋时，他重新体认到叔父果然是位俊材。
他没想到原本当成游戏的围棋或将棋，能用来发挥自己的才华。
幸运的是多亏家世显赫，让他明明没有武艺，却突然就受任成了主官。即使自己能力差，只要能让部下各尽其才就绰绰有余。用人当棋子下将棋，必定比什么游戏都还要好玩。
就在他于游戏与军务双双树立著不败纪录时，他受到一名坏心眼的同僚推荐，与传闻中的一位娼妓对弈。一方是在青楼无人能及的凤仙，一方是在军府无人能及的自己。
无论哪落败，观众都会看得高兴。
终究是井底之蛙。
彷佛狠狠给抱持此种想法的自己一巴掌，凤仙战胜了他。虽说自己执白棋，是后攻，但双方阵地差距却是压倒性的。优雅地涂红的指甲，漂亮地重挫了对手的锐气。
自己不知道有多久没输棋了，与其说是懊恼，那种毫不留情的进攻手法反倒让他大呼痛快。她一定是气他瞧不起自己吧，从她一语不发，连一举一动都显得冷淡的样子就看得出来。
他忍不住捧腹大笑，旁人见状都吵闹起来，以为他疯了。
他笑中带泪地看看毫不留情的娼妓的脸庞，发现不是平素的白棋，而是一脸不悦的女子容颜。人如其名，她有著一双有如凤仙花般一碰种子就要爆开，不让人亲近的眼睛。
原来人是有著这样的容颜？
在那个瞬间，他初次体会到这件理所当然的事。
凤仙对身旁待命的见习小丫头耳语几句，女童啪哒啪哒地跑开，去拿了将棋盘过来。
初次见面连声音都不让人听的高傲娼妓，沉默无语地提议再下一盘。
这次我可不会输。
他卷起袖子，将棋子摆在棋盘上。
名唤凤仙的女子，是个一身只有娼妓傲骨的女子。可能因为她是在青楼出生的，她说过她没有母亲，只有生下自己的女子。在烟花巷，娼妓当不了母亲，所以她才会用此种说法。
两人只是反覆下围棋与将棋，这样的幽会不知持续了几年。
然而，相会的次数愈来愈少了。
才华出众的娼妓，在受欢迎到了某种程度后，会开始藏而不卖。
凤仙也是其中之一。
她冰雪聪明但严厉过度的待客方式，虽然不是任谁都能接受，但似乎受到部分好事家的欢迎。
真是什么样的喜好都有。
价码也水涨船高，三个月能见一次面已很勉强。他难得有机会去青楼，发现凤仙依然一副不爱理人的面容，正在染指甲。
托盘上放著凤仙花的红花与小草。他问这是何物，「此乃猫足。」凤仙答道。据说这种植物还可作为生药，能够用来解毒或治疗虫咬。
有趣的是，它跟凤仙花一样，成熟果实一碰就会爆出种子。
就在他拈起黄色花朵看看，心想下次可以碰碰看时……
「大人下次何时会来？」
凤仙开口。
每次只愿意说千篇一律的揽客词句的女子，难得会说这种话。
「我三个月后再来。」
「我明白了。」
凤仙让见习小丫头把指甲染料收走，开始摆起将棋的棋子。
他就是在那段时期听说了凤仙的赎身之事。
与其说是娼妓的身价，不如说那人只是故意与竞争对手作对，才开出更高的价码。
自己虽然作为武官飞黄腾达，但继承人的地位被异母弟弟夺走，实在付不出那种金额。