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「你在做什么？」
还是老样子丰神秀雅的宦官壬氏用一种大惑不解的口吻问道。随从高顺站在他后头。
「并不是什么特别的事。」
猫猫在炉灶前一边擦汗一边回答。在她身旁，庸医一边燠热难耐地用手替脸搧风，一边勤奋地干活。因为猫猫脚伤还没痊愈，所以他来帮忙，但猫猫觉得他动作不太灵活，这或许是太爱挑毛病了。
两人正在用尚药局的炉灶拿锅子煮东西。锅上盖著形状奇异的盖子，细长的管子从盖子上延伸出来。两人中途放了点水冷却它，水滴从管子前端滴滴答答地落下，再用小容器将之盛起。
这是日前猫猫打扫尚药局时找到的蒸馏装置。这么奢侈的设备竟然摆在仓库不用，真是暴殄天物。
四下满室花香，锅里有著大量的花瓣。
「小女子正在制作精油。」
猫猫正在用日前制作青蔷薇之际准备的蔷薇做精油。
「香味好浓烈啊。」
「比起野生蔷薇还算淡了，晚点会用油或水稀释。」
耗费几生几世改良得符合人们喜好的蔷薇，作为外观变得华贵艳丽的代价，香气却变淡了。鱼与熊掌总是不容易兼得。
壬氏兴致盎然，目不转睛地注视著蒸馏装置。
勤奋地搬运木柴的庸医一发现壬氏，简直就像年轻姑娘般啪啪掸掉衣服上的灰尘，又很快地把八字胡捏得整齐一点。
「总管有何贵事？」
这话让壬氏表情稍稍一沉。猫猫并没有别的意思，但看来问话的口气让听者不太舒服。
「香味这么浓，任谁都会好奇吧。」
壬氏闹脾气似的微微噘起嘴唇，他那模样让随侍左右的高顺皱起眉头。
（请再拿出点威严来。）
高顺或许是想这么说吧。猫猫是觉得待在这里的庸医有眼无珠所以不用在意，但王公贵人毕竟没这么好当。
猫猫从椅子上站起来，然后从柜子里拿出茶点放到桌上。猫猫早就摸透了庸医喜欢把昂贵点心放在橱柜最高那一层的习惯。壬氏坐到椅子上后，猫猫掐了一点且饼，安全起见试过毒后，再端给壬氏。
「你在这里制作，是因为在翡翠宫实在不好意思吗？」
「是，这也是原因之一，另外还有……」
猫猫擦过沾到猪油的手指，站到炉灶前面。她替管子前端换上一个新的容器，放置一会儿后，溶液表面浮现出澄清的油。这就是精油。
「有些精油具有堕胎的作用。虽然只要不要喝下浓度极高的精油应该就不会有事——」
猫猫一边偷瞄确认庸医不在附近，一边说道。庸医人虽然好，无奈口风不紧。现在让他知道翡翠宫的主子玉叶妃怀孕一事还为时尚早。
「……那么，后宫内使用的香水等物品不用特别设限了？」
「是，小女子认为不会有事。」
要是每件事都要限制，很多问题想必会变得很麻烦。人口一多，要管理得面面俱到就成了件难事。
壬氏看向另一只放在炉灶上的锅子。大概是注意到不同于蔷薇，嗅之令人头晕目眩的香气了吧。
「那个是？」
「那锅是酒精。」
那锅酒精浓烈到好像光用闻的都会醉。将酒液经过重复蒸馏，可以取得浓烈的酒精。这不是作来饮用，而是消毒用的。渐趋暖和的季节很容易累积秽气，伤害身体。翡翠宫有小公主在，猫猫想尽量保持环境清洁。
她还顺便多作了一点，放在尚药局会有很多用处。
「可以用来做这种事啊？」
「是，据说在西方是这么使用的。」
猫猫的养父有留学西方的经验，猫猫也拥有一知半解的相关知识。假如自己有什么地方比他人出色，猫猫认为必定是养父传承给她的这类知识。
「我记得你的养父是……」
壬氏正想说些什么时，咚的一声，他们听到一声巨响。
高顺看看尚药局外面发生了什么事，只见两名宦官合力把一大包东西放在尚药局的门口就离开了。
「这是何物？」
高顺偏著头问庸医。
「哦，这是小姑娘她……」
猫猫狠狠瞪了庸医一眼，但为时已晚。
壬氏已经开始兴味盎然地拆包裹了。喂，你怎么擅自乱碰啊。
「壬总管，茶水烧好了，请总管来椅子上坐好。」
「这是什么东西？」
「是小女子老家寄来的包裹，不是什么了不起的东西。」
壬氏不知为何，用一种兴奋雀跃的目光看著猫猫。
（这家伙太离谱了。）
猫猫好歹也是个女子，在这种时候，难道都不会觉得应该客气点，不要探人隐私吗？