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后来有人告诉猫猫，昨日闹事的女子乃是下级妃。
据说她是富裕的商家出身，脾气又好，皇帝也临幸过几次。然而在前年的这个时期据说她罹患了脸部红肿溃烂，头发脱落的怪病。虽然有提过让她离宫，但她模样变得那般丑陋，就算离开后宫回娘家也无法改嫁。
继续让她当下级妃领俸禄，是出于皇帝的一份好意。
问题来了，这名下级妃为何会对死去的中级妃口吐诅咒之言呢？
答案很简单，只要想到脸部溃烂的疾病可能是中级妃所为，就能理解了。
下级妃是在前年的这个时期患病，而中级妃也是在这个时节死亡。
猫猫对此种症状有印象。而当她前去心里猜测的地方时，果不其然，那儿有她猜想的东西，于是猜测变成了确信。她在找的东西，是一种为浓艳红色，一看就觉得有毒的毒菇。猫猫用布将它层层包起，摘取起来。
她几乎可以催定，壬氏在找的蕈类就是这个了。
猫猫请宦官捎信给高顺之后，翌日壬氏也一起来了。毕竟带来的东西特殊，这回众人决定待在尚药局。庸医兴奋雀跃又坐立不安地为众人备茶。毛毛梳完毛，窝在它的小床里。
庸医虽然配药一塌糊涂，但冲得一手好茶。不过猫猫不便让他笑吟吟地在毒菇旁边摆下茶点，所以婉拒了。庸医沮丧地垂著胡须走出房间。很抱歉，但这是理所当然的。由于庸医一脸寂寞地频频偷瞧，猫猫把门好好关紧。「啊！」他露出一副伤心的表情，但猫猫才懒得理他。
「壬总管，请用这个将手包好。还有，嘴巴要用这个覆盖住。」
猫猫将三角巾与束口荷包拿给壬氏与高顺。她用三角巾遮住嘴巴，把手放进束口荷包里。其实她比较想准备手套，但很难找到够厚的。壬氏他们虽一脸狐疑，但仍仿效猫猫的装扮，然后猫猫才拿出了木盒。
「这是……」
壬氏的嗓音隔著三角巾模糊地传来。
「是，此乃毒性极强的蕈类。」
猫猫打开盒盖，剥开层层包覆的布，露出浓艳赤红的蕈类。此种形似红肿指尖的蕈类，呈现让人绝对不敢品尝的颜色与外形。
只要吃上小小一块碎丁，就能达到致人于死的份量。这种曹类生长于枯萎的阔叶树上，麻烦的是光碰到都会发挥其毒性。
「这是在北边杂树林找到的。」
不同于后宫的南侧，皇帝很少临幸北侧。因此该处景观缺乏细心管理，可以稀稀落落地看见几栋荒废破败的建物。
原本保有园林景观的树林，如今遭到弃置，成了令人不忍卒睹的景象。或许是这样正适合生长，此种红色蕈类如雨后春笋般纷纷冒出头来。
只能说运气不好，猫猫也有在后宫内到处探索，但并没有涵盖到所有范围。如果她发现了，最起码会向壬氏进言，因为此种蕈类危险性实在太高。
此种蕈类本来相当少见，若不是有此次案件，猫猫想都没想过它会长在后宫里。这回能找到算是运气好。
「此种蕈类光是摸到，就能导致手皮溃烂，请两位不要将脸凑近。」
猫猫掀起自己的左手衣袖，让他们看看摸到会变成怎样。她稍微解开白布条，暴露出手腕，该处有著红肿而永远无法抚平的伤疤。没错，就像那名下级妃的脸一样，而且——
也跟分送鲜花的侍女手臂上的伤痕一样。
「只不过是出于好奇心一碰，就变成这样了。」
那时猫猫一如平素地试了试毒物。她在每年数次与阿爹上山采药时，发现了这种蕈类。
糟就糟在这里，猫猫只是轻轻一碰，皮肤就发红溃烂了。阿爹一发现，急忙用流水清洗猫猫的手，但红肿痕迹再也不曾消失。
「难怪看你总是缠著白布条……底下还有同样的伤疤吗？」
壬氏定晴注视著猫猫，神情莫名地僵硬。这时猫猫才想到，她这是头一次让这名宦官看她的伤痕。
「没有，其他就只是小女子自己弄出来的实验痕迹罢了。」
猫猫重新缠好白布条，然后小心翼翼地把鸡冠般的蕈类重新包好，收进盒子里。晚点得仔细处理掉才行。
「呃，你说实验是什么意思？」
「兴趣使然。」
「什么叫做兴趣啊！」
壬氏铁青著脸逼问，但猫猫很想早早结束这个话题。她装作没听见，继续说下去：
「棺中的遗体脸部溃烂，而且头发脱落。依小女子来看，恐怕就是这种蕈类的毒素所致。壬总管想查的就是此种毒物吧？」
「……你还是一样机灵。」
高顺代替壬氏，露出有点苦涩的神情说。也许他并不想让猫猫知道中级妃的死因是蕈类中毒。
但这让猫猫觉得很不自然。
「可否将详细内容告诉小女子？」
或许不问比较好，但猫猫就是无法释怀，无可奈何。
壬氏歪扭著柳眉，瞄了高顺一眼。高顺依然面无表情。壬氏大叹一口气。