已经临近傍晚，红艳艳的夕阳还悬在西边的天空上，但距离落下一个不远。
这短短的一小段时间便形成了那著名的火烧云景象，夕阳与满天白云结合起来，仿佛满天火海，映红了整片天空。
天空下，小分队正在步行沿铁路线向前，趁着天还没有黑下来，他们要尽可能地往冰河村赶，一旦天黑了，可视度下降的人类应对起野兽或感染者也会倍加困难。
帝国队长已经听苏天启讲述了事情的经过，他相当庆幸，自己和队员从来没有在瑞秋面前用帝国话交流过。
那种战斗力的雇佣兵都能被瑞秋轻而易举地击退，万一被她发现了自己和队员们是帝国的士兵，估计就没跑了。
“所以必须想办法跟瑞秋分开，不然就算跟其他几支队伍成功汇合，胜算也不大。”帝国队长这样想着，偷偷跟队员们一个个耳语了一下。
“真是奇妙，为什么那雇佣兵会想要抓你呢？”瑞秋走在前面，时不时回头看看苏天启，也没什么特别的，就是个普通的少年罢了。
帝国队长也听见了瑞秋这样问苏天启，要是她因此起疑了，那么就糟糕了。
但苏天启也同样考虑到了这个因素，他完美地回答了这个问题。
“如果我没感觉错，瑞秋小姐应该在旧世界是某个家族的大小姐吧？真巧，我也是，虽然都世界末日了，但曾经的敌人还是派了雇佣兵来杀我。”
苏天启的回答相当合理，瑞秋不仅没有怀疑，两人还多出了一些共同话题。
天渐渐地转黑，但距离冰河村还远有一些距离，因为怕身后还有追兵，士兵们不敢燃起火把，只好从兜里掏出荧光棒敲亮，借助微小的荧光照亮前路。
四周并非死一般的寂静，但也没有类似虫鸣之类的生命发出的声音，只有夜间的风掠过高草发出的沙沙声。
突然，草丛被猛烈分开的沙拉作响声突然响起，令走在前面的小分队的士兵立刻握紧了枪把。
“警戒！”队长喊着，将枪口对准了前方，正如他所预料，前方的高草猛地冲出了一只感染者。
哪怕手中的破旧枪械再烂，帝国士兵的射击准心也不会差到哪里去，这只衣衫褴褛的感染者瞬间就被一梭子子弹击倒在地。
但就在同一时间，开枪的帝国士兵一侧的草丛同样发出了剧烈的摩擦声，另一只感染者分开草丛扑到了他身上。
猝不及防，感染者的手臂卡住了士兵的枪托，导致整把枪都无法调转枪头，感染者一口咬住下去，带有温度的鲜血溅到地上，在荧光下看上去如同大片的黑斑。
同伴迅速开了枪，在近距离将扑在自己人身上的感染者一击致命，但感染病毒已经进入血管，还是靠近大脑的颈动脉，这位士兵已经救不回来了。
“不用包扎了，没必要了。”
他推开同伴拿着绷带与止血胶的手，自己用手掐住徐徐流血的伤口，然后让同伴们警戒四周。
“天启，你过来一下。”帝国士兵招呼着苏天启，慢慢倚着树坐起来。
听到伤者的呼唤，苏天启三下两下跑到士兵身边，蹲下身来听他小声交代最后的遗言。
“天启，其实在早在几个月前，我们从帝国的大撤离记录中发现了一册名单……”
“经过我们反复对照你告诉我们的时间和地点，我们确定在联合政府当年的东部战场撤离的一批难民中，出现了你妹妹的名字。”
帝国士兵尽全力回忆着，那份记录他看到了，经过比对当年的地点和时间，他认为苏天启的妹妹就在最后撤离的那批难民里。
“什么？！有调查到那批难民最后前往了哪里吗？”苏天启终于听到了一直寻找的妹妹的情报，他着急地看向帝国士兵。
“巧的是，当年护送这批难民撤离的，正是我们帝国军，我们将他们送到了东南部海岸的滨海新市，那里临近海岸，是感染者短时间无法攻破的安全堡垒……不过，现在已经不可能前往那里了。”
“为什么？”苏天启追问道，好不容易有了一条消息，怎么可能放弃。
“联合政府解散后，就在两年前，还记得鬼影山出现了一批足以横跨西陆的大尸潮吗？元首派遣帝国主力军趁贸易联盟主力集中于西侧，发动了南下行动。”
贸易联盟的多贝雪山区域，白树高地区域以及乌兹矿场区域都被帝国南下军团占领了部分，直到新雪原集团军成立才被张言河扫荡干净。